¿Qué aprendiste de tu fracaso empresarial? Truco de Vida y Tiempo Feliz Lifehacker

Aquí hay algunas lecciones que aprendí de la construcción de mi primer negocio, rapt.fm.

1) Resolver sus propios problemas no siempre es el mejor consejo para iniciar.

La gente suele decir, resuelve tus propios problemas. Bien. Mi problema era que apestaba en Freestyle Rapping y quería mejorar. Resolví ese problema creando un sitio para rapear con cualquiera en el mundo. Algo así como Twitch para la música.

¿Adivina qué? No es que mucha gente tuviera mi problema. Tampoco sintieron el problema lo suficientemente profundo como para pagarlo. Tampoco estaban dispuestos a pagar por ello, si hubieran tenido el interés. Entiendes mi punto: este era un mal negocio.

Resolver su problema es un gran consejo si muchas otras personas sienten su problema también y están dispuestos a pagar por una solución. Muchas veces, no lo hacen.

rapt.fm fue una buena idea, pero una mala idea de inicio.

“Entonces, usted es como una mezcla de Chat Roulette, Airtime, http://turntable.fm, U-stream y Record Label”, señaló un inversionista. “Esas son todas las cosas que fallaron miserablemente, por buenas razones”.

2) No vas a predecir los pivotes.

Íbamos a descubrir la próxima superestrella y convertirnos en el American Idol for Music. O conviértete en un Linkedin para raperos. O permitir que los raperos vendan directamente a los fanáticos. O convertirse en un sello discográfico. O íbamos a ser como Twitch para músicos y nos expandimos hacia una plataforma de video de grupo social para todo.

Terminamos ganando dinero enseñando a las compañías a hacer rap de estilo libre. Al principio, ofrecíamos talleres gratuitos como una forma de obtener usuarios, como parte de “hacer cosas que no se escalan”, pero luego las empresas nos pidieron lecciones privadas. Nosotros cargamos bastante. Empleamos raperos locales de Detroit para unirnos y luego expandimos nuestra oferta a otras compañías.

Esto, por supuesto, no iba a escalar ni a ser un negocio tan interesante, pero fue divertido, y mantuvo las luces encendidas durante casi dos años después de que nos quedáramos sin dinero de VC mientras intentábamos descubrir el producto.

3) Si quieres la ayuda de la gente, ayúdala.

Cuando le pedí a Anthony Saleh, gerente de Nas, que invirtiera en mi primera compañía, rapt.fm, dijo que no. Pero luego le envié otras startups, y me dijo que invirtió en ellas. Aunque mi startup estaba fallando, disfruté evaluando startups en las que debería invertir, y terminé enviándole cuatro o cinco en los que terminó invirtiendo.

A cambio, él me permitió ser voluntario como “asociado” en su firma. Pasé tiempo trabajando con él y con Adam Corey, quien años más tarde traje a Village, y vi el funcionamiento interno de un fondo semilla.

4) Obtener un sistema de soporte.

Sea deliberado acerca de cultivar dos redes de apoyo diferentes. La primera red es para soporte técnico y práctico: empresarios experimentados o inversionistas que pueden ayudarlo a evitar ciertos errores, aconsejar nuevas rutas y conectarlo con otras personas útiles. Puedes encontrar a estos mentores siendo proactivo, persistente y trabajando en algo interesante. Nunca tome ningún no personalmente. Si los empresarios exitosos no están en su ciudad, considere mudarse si esa es una opción. Unirse a un acelerador superior ayuda. Una de las mayores ventajas de una startup es que las personas que tienen mucho más éxito de lo que usted quiere ayudar y construir relaciones continuas con usted. Aprovecha esto.

Tu segunda red es para apoyo emocional: las startups pueden ser realmente solitarias. Todos piensan que simplemente lo estás matando todo el tiempo y que te felicitan por seguir tu pasión cuando en realidad, incluso si lo estás matando, siempre estás al borde y fallas todos los días. Es posible que necesite (o al menos necesito) personas para desahogarse, para bromear sobre cómo los VC lo guían, cómo los usuarios son inconstantes y cómo su sueño está cerca de morir, para decir los peores escenarios posibles en voz alta. para vocalizar sus miedos más profundos, para que pueda abordar su negocio y la máquina de bombo de inicio con un nivel nivelado. O bien, será víctima de su propio pseudo zumbido y no podrá enfrentar su realidad: que el estado predeterminado de su inicio es el fracaso, y se necesita una carga de mierda de enfoque, inteligencia y descaro para cambiar de rumbo.

Esta red de apoyo, estas personas que lo han visto en su nivel más bajo, también son el mejor grupo para celebrar una vez que haya superado incluso sus propias expectativas.

5) Sepa cuándo seguir adelante, incluso si eso significa matar su identidad.

¿Cuándo matas a tu bebé? ¡Es tu bebé! Nunca se sabe si está renunciando demasiado pronto o si simplemente pospone lo inevitable. Quiero decir, las cosas no estaban bien, no estaban bien, pero estaban bien.

A decir verdad, me fue difícil imaginar qué otra cosa podría hacer. Y luego estaba esta marca. Tendría que responder a todas estas personas, ¿qué pasó con el rapto? ¿Fallaste? Oh … pensé que lo estabas matando …

En retrospectiva, es muy gracioso lo obvio que fue nuestro negocio. Esta entrada de diario que escribí en ese momento ilumina mi negación:

“Tengo dudas secundarias sobre el potencial del modelo de negocio de rapt.fm para plantear una serie A por los siguientes motivos

1) ningún inversionista lo financiará como está actualmente. No tocan música o tiempo real a menos que tengamos una tracción loca. Incluso entonces. Nos basamos en chatroulette, turntable fm (+ otros, todos los cuales fallaron).

2) No hay un camino súper claro hacia la monetización. No sé cómo lo monetizaríamos de una manera que me emocione. El mercado es un nicho dentro de un nicho y nuestros usuarios tienen poca disposición a pagar.

3) No tenemos un gran producto o un gran equipo o una buena pieza de tecnología. No sé si el producto debe ser construido desde cero o no.

4) No tenemos una ventaja competitiva en tecnología o en la industria.

5) Mi cofundador se ha ido y me he quedado sin dinero.

¿Qué tengo que hacer?”

Me tomó mucho tiempo aceptar el destino de mi negocio. Me uní a la narrativa de que rapt.fm era mi camino hacia el éxito, y cualquier otra opción significaba el fracaso.

Esperaba sentirme como un fracaso pero la verdad es que a nadie le importaba. A nadie le importa … a nadie. Tenía miedo de lo que todos dirían sobre rapt.fm, pero nadie dijo nada. Cuando no estás probado y estás experimentando, a nadie le importa. Terminé rapt.fm y me uní a Product Hunt un par de semanas más tarde, y los modelos mentales de todos se ajustaron en consecuencia.