Según la solicitud de Jen Evans: comencé la universidad a los 27 años y dejé a mi primer marido a los 30. Esos dos actos cambiaron mi vida para bien por mil
Crecí en un hogar anti-intelectual de clase trabajadora que fue informado por la violencia y el miedo. Afortunadamente, también asistí a una escuela primaria altamente inusual. Comúnmente conocida como Campus School, fue administrada por la universidad estatal local. Me convertí en el hijo ersatz de muchos académicos. En el quinto grado, mi clase se convirtió en el primer tema de un experimento llamado “Curriculum Abierto”. Desde el quinto al octavo grado se nos permitió hacer lo que quisiéramos (dentro de los límites de seguridad), cuando quisiéramos. Dos niños pueden estar en la biblioteca, cuatro en el cuarto oscuro. Cinco en el gimnasio, y uno haciendo un nuevo tablón de anuncios. Veinte podrían hacer fuertes de supervivencia en los patios. Pero tuvimos que aprender a escuchar respetuosamente las opiniones de otras personas, a distinguir los hechos de las opiniones y a usar la razón. Aprendimos a cuestionar la autoridad y que es posible realizar una tarea de más de una manera. Los miembros de la comunidad en general nos llamaron conejillos de indias. Fuimos a marchas de protesta, usamos brazaletes negros después de Kent State, asistimos a la primera ceremonia del Día de la Tierra, fuimos a acampar en pleno invierno, asistimos a obras de teatro, pusimos obras de teatro, disecamos ranas, criamos hámsters y construimos y dirigimos un puesto de perritos calientes. Mis padres eran simplemente demasiado ignorantes para objetar, y también les gustaba el estado de tener un hijo en la Escuela Campus. Y no me olvides, era gratis. Esto preparó el escenario para mi vida posterior y mis decisiones.
Sin embargo, crecí e hice lo de la clase trabajadora. Conseguí un trabajo y me casé a los 19. Mis padres se habían negado a llenar la FAFSA cuando la llevé a casa desde la escuela secundaria, porque no iban a dejar que nadie supiera su negocio privado. Ahora me doy cuenta de cómo eso me cerró el camino a la universidad, pero en ese momento, estaba tan adoctrinada para crecer y salir de la casa (y dejar de ser “una carga” y “una lixiviación”) tan pronto como sea posible que No me preocupé por eso. ¡Tenía un trabajo como vendedor al por menor! Me casé con un granjero, mi primer novio.
Cuando tenía 23 años, tenía una casa y dos hijos. Flotamos alrededor de la línea de pobreza, aunque siempre trabajé al menos a tiempo parcial. También estaba inquieto por la estimulación intelectual. Escribí en un diario, leí y escuché música de todo tipo (¡excepto discoteca!). Aún así, no podía entender cómo alguien podría ser feliz siendo ama de casa. Seguí pensando que algo estaba mal conmigo. O que necesitaba un trabajo mejor. Pero por supuesto, ninguna opción estaba abierta para mí. Por un capricho, solicité la universidad después de nueve años de haber salido de la escuela. Como señaló uno de mis profesores de primer año, podría haber sido Rita en “Educar a Rita”. Éramos tan pobres que, entre los préstamos estudiantiles y las becas, obtuve el dinero suficiente para cubrir mis gastos y los ingresos a tiempo parcial que había perdido. Mi hermano mayor y mi hermana mayor, cada uno me dijo por separado, “nunca podrás hacerlo”.
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El primer día de clase caminé por el patio de un campus y escuché, a través de una ventana abierta, a alguien en el edificio de bellas artes practicando piano. Supe en ese momento que nunca abandonaría la universidad por nada más. Hice la lista del Decano de inmediato y la mantuve durante los cuatro años. Me especialicé en inglés y luego me declaré menor de edad en Estudios de la Mujer. Pude haber declarado a muchos menores, estaba tan interesado en todo. A menudo, a menudo, tenía que imaginarme con una cinta adhesiva imaginaria sobre mi boca mientras estaba en clase, porque de lo contrario, dominaría las discusiones. ¡Estaba tan hambriento de discusión! Sólo hambriento. También a menudo me imaginaba mi boca como una cornucopia y las palabras caían y caían de ella, sin cesar. Por eso tuve que empezar a imaginarme la cinta adhesiva sobre mi boca.
Cada semestre, mis suegros preguntaban: “¿Volverás el próximo semestre?” Nadie en mi propia familia preguntó o le importó. Cada semestre, me quedé con mi decisión inicial de asistir a la universidad. Finalmente, en el otoño de mi último año, mi entonces esposo comenzó a tirar cables del auto para que no pudiera ir a ningún lado. La tercera vez fue un encanto: llamé a un amigo para que me recogiera, me llevé a los niños, mis libros, algunas ropas, mi computadora, $ 11 y me fui para siempre. Nunca miré hacia atrás. De repente, tuve la libertad de planear un futuro. Fui a la escuela de posgrado. Tuve una carrera Y, ahora, aquí estoy, hambriento de estímulos intelectuales y discusiones, y todavía tengo miles de intereses. Pienso mucho en el significado y en la creación de significado. No puedo imaginar por qué.
