En el día auspicioso del festival hindú de Ram Navami llegaron las tristes noticias de que 23 personas murieron en una estampida en la estación de Elphinstone en Mumbai. Los medios se apresuran a capturar el caos y el caos que siguieron; y los expertos recurrieron a su ritual normativo de encontrar posibles fallas en la gestión administrativa. Dichos incidentes también son una oportunidad para que espectadores como nosotros transmitan desaires interminables a las autoridades, instituciones y gobiernos; y luego olvidándolo a medida que la noche desciende sobre nosotros.
Pero el incidente necesita atención y una tremenda voluntad por parte de las autoridades para tomar las cosas en la perspectiva adecuada. Esto requiere abordar el problema mediante el diagnóstico de múltiples factores causales y sugerir soluciones para que el incidente no se repita en el futuro.
En el contexto inmediato, la estampida ocurrió como consecuencia del hacinamiento en el Foot Over Bridge (FOB), ya que las personas se apresuran a evitar las fuertes lluvias. El puente que tiene la capacidad de acomodar a 100 personas a la vez fue cargado por un número desproporcionado de personas que ejecutan 1000 en número. El incidente podría haberse evitado si las autoridades ferroviarias hubieran ordenado un retraso en la llegada del tren a la estación de ferrocarril de Elphinstone. Lo que podemos decir en lenguaje administrativo, gestión eficiente de multitudes. Sin embargo, a los trenes de ambas direcciones se les permitió subir a la estación, lo que obligó a las personas a apresurarse para tomar el tren. Además, la situación se agravó debido a que las personas buscaban un lugar seguro bajo el techo para evitar las fuertes lluvias. El evento olvidable que sigue fue que todos pudiéramos ver.
Este incidente imprevisto ha dirigido nuestra atención hacia el gobierno y las autoridades, incluidos los ferrocarriles, las corporaciones municipales y el gobierno estatal; y las prioridades que han seguido en el cumplimiento de su compromiso para lograr una gobernanza urbana eficiente.
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La ineficiencia se debe a políticas de uso de suelo defectuosas. Mumbai es un área metropolitana altamente congestionada y la tierra disponible aquí es muy escasa. Hay una tremenda presión sobre estos recursos escasos. Los recursos terrestres se pusieron a disposición en el área de Parel y Dadar, adyacente a la Estación Elphinstone, luego del cierre de las fábricas textiles ubicadas en estas regiones debido a su operación no rentable. Los proyectos comerciales surgidos en estas tierras pronto llenaron el espacio con altas torres y centros comerciales. El gobierno obtuvo altos ingresos por la operación de estas actividades comerciales, pero ninguno de ellos estaba destinado a mejorar el estado frágil de la estación de tren suburbano. El rediseño de la estación ferroviaria y la graduación de la infraestructura es deficiente, ya que el estado sigue ignorando sus prioridades.
Además, la vida en Mumbai siempre está en una carrera donde las personas a lo largo del año viajan de un lugar a otro. Lamentablemente, falta el sistema de gestión inteligente del tráfico, que es un sello distintivo del estilo de vida metropolitano. Además, la ciudad necesita urgentemente instalaciones de transporte multimodal que conecten la estación de tren suburbano con las redes de carreteras. Pero esta área de enfoque sufre la falta de coordinación entre las múltiples autoridades encargadas de la tarea de Gobernanza de la ciudad.
La Corporación Municipal de Brihanmumbai (BMC), la Autoridad de Desarrollo Regional Metropolitana de Mumbai (MMRDA), la Corporación de Carreteras del Estado de Mumbai, las Autoridades Ferroviarias y el Gobierno del Estado, son instituciones de gobernanza urbana . Pero lo que los hace ineficaces es su función de superposición. El Complejo Bandra Kurla (BKC) establecido en el corazón de la ciudad fue parte del proyecto de infraestructura que fue asumido por MMRDA . Esta área está repleta de actividad comercial que ha resultado en la afluencia de personas de todos los rincones de Mumbai. Esto sin saberlo ha creado presión sobre la infraestructura de transporte. La expansión de la carretera y la reconstrucción de la existente es responsabilidad de State Road Corporation y el mantenimiento está bajo la jurisdicción de Municipal Corporation (que yo sepa). Pero ambas agencias han confuso su responsabilidad obligatoria. La crisis financiera ha agregado aún más problemas al problema del desarrollo.
Aunque Rs. 3200 millones de rupias estaban disponibles para la expansión de la infraestructura vial, pero las prioridades de las autoridades parecen atender a la clase burguesa. Los fondos asignados se utilizaron para la construcción de una carretera costera que conecta el norte-sur de Mumbai.
Estos factores causales múltiples han llevado al desastre inevitable en la Estación Elphinstone. Las autoridades administrativas y el Gobierno a nivel de Centro y Estado pueden aportar algunas de las soluciones prácticas y medibles que son las siguientes:
yo. Gestión de multitudes: la instalación de cámaras de CCTV en la Estación proporcionará los datos sobre el flujo de multitudes. Durante el tiempo de apuro, las autoridades pueden regular el flujo de personas para evitar que el desastre vuelva a ocurrir.
ii. Existe la necesidad de crear agencias especializadas únicas cuya membresía estará compuesta por representantes de múltiples instituciones encomendadas con la tarea de Gobernanza urbana. Esto acelerará el proyecto de infraestructura y ayudará a la resolución rápida de conflictos, si es que surgen, debido a la función de superposición.
iii. Los recursos financieros extendidos para el proyecto de infraestructura deben ser monitoreados para ver si han sido utilizados para el propósito previsto o no.
iv. Finalmente, las prioridades de las políticas deben ser claras, que deben formularse teniendo en cuenta los intereses de todos los interesados.
Incidentes imprevistos como estos permean el miedo, la ansiedad y la falta de confianza entre los ciudadanos. Evitar la estampida de tal magnitud es absolutamente evitable si las autoridades urbanas establecen claramente sus prioridades y movilizan sus esfuerzos para ejecutar esas prioridades de manera oportuna. El esfuerzo realizado en esta dirección también impulsará el objetivo actual del Gobierno de establecer una ciudad inteligente con un gobierno urbano inteligente. En este contexto, las características derivadas de los estudios de caso en Urban Governance of London, Singapur y Nueva York pueden ser emuladas en ciudades indias. La estampida de Ephinstone es una campana de alarma y una oportunidad para que las autoridades corrijan el error y hagan que la ciudad sea habitable para todos los sectores de la sociedad.
Referencias:
- La agonía y la ciudad.
- Elphinstone estampida: una cuestión de responsabilidad.
- Máximo abandono: en la estampida de Elphinstone.
- Post-Elphinstone: actualización urbana a la gobernanza inteligente.