¡Vivir en el Reino Unido no es difícil ir de “vacaciones internacionales”!
Habiendo sacado eso de mi pecho, no es fácil elegir solo 1, pero haré un viaje a Nepal e India hace más de 30 años.
Las cosas empezaron bien, me registré en Heathrow y Lufthansa etiquetó mi equipaje a través de Frankfurt en su vuelo a Delhi y luego al vuelo de Royal Nepal a Katmandú. En esos días no había tránsito aéreo en Delhi, así que tuve que ingresar a la India y luego ir al mostrador de RNAC para obtener mi pase de abordar. “¿Tienes alguna bolsa?” Pregunté al empleado de la recepción, le mostré la etiqueta de mi bolsa. Suspiró y me llevó a revisar los pasaportes, la seguridad, etc., sin detenerme en la sala de embarque. “¿Puedes ver tu bolso?”. Por suerte pude, tirado en un rincón. Lo llevamos de vuelta al mostrador de facturación y completamos los trámites.
Entonces, llegué a Katmandú. Iba de camino a visitar a un amigo que trabajaba para SCF en las montañas al oeste de Pokhara y sobre las primeras personas que conocí cuando llegué a la Casa de Huéspedes de Katmandú (que es donde te quedaste en esos días) era el otro miembro del El equipo de SCF (también británico) y su novio.
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Le di mi pasaporte a SCF y me dieron el permiso de trekking necesario y al día siguiente volé a Pokhara, pasé la noche y, a la mañana siguiente, tomé el autobús hasta el comienzo del sendero. En una carta pregunté dónde conseguir un mapa. En respuesta, obtuve un mapa dibujado a mano e instrucciones para contratar a un portero. Bajé del autobús en el lugar correcto, encontré el camino y partí. ¡No necesitaba un portero! Tuve suerte, solo perdí el rastro una vez y rápidamente me di cuenta de mi error. Me dijeron dónde encontrar un lugar para permanecer en el camino y al día siguiente llegué a mi destino y encontré a mi amigo en la clínica.
Tuvimos unos días, mientras que superé una especie de insecto de la barriga y luego regresé a Katmandú. Nos había reservado los dos asientos en el vuelo desde la pista de aterrizaje local. Esto había sido recibido con cierto escepticismo por parte de los nepaleses, pero caminamos las tres horas hasta la pista de aterrizaje y, efectivamente, nuestros nombres estaban en la lista. Desafortunadamente, el avión nunca llegó, así que tuvimos que caminar de regreso a Pokhara, otra noche en ruta y otra noche en Pokhara.
Nos había reservado a los dos en un viaje por la India pero, en este momento, nos retrasábamos varios días. Las cosas se retrasaron un poco más en Katmandú mientras organizábamos el envío de las cosas a casa. Por eso tuve que volver a reservar varios vuelos. Indian Airlines (la aerolínea nacional en esos días) tenía una reputación de reservas ineficientes y, me temo, estaban a la altura de la reputación. Cuando salimos de Katmandú, nada estaba confirmado. Pero habíamos logrado obtener un permiso para visitar Darjeeling.
Así que volamos RNAC nuevamente al este de Nepal y tomamos un autobús a la frontera. Una vez allí, todos los demás se cruzaron. Éramos los únicos que parábamos en el puesto fronterizo para que revisaran nuestros documentos. Perdimos el autobús en el lado indio, pero había un taxi, así que seguimos adelante. Un autobús nos llevó a Darjeeling y encontramos habitaciones en el hotel Windamere. Al igual que la Gran Bretaña de la década de 1930 y creo que no ha cambiado mucho. Teníamos una suite de 4 habitaciones y 4 comidas al día por un precio ridículamente bajo. Mientras estábamos allí, conseguimos un viaje corto en el ferrocarril Darjeeling Himalaya (a veces conocido como el “Tren de juguete”).
Ahora teníamos que tomar un autobús a Bagdogra, un avión a Calcuta, otro a Delhi y finalmente (al día siguiente) a Jaipur. Cuando llegamos a Calcuta, me dirigí a la oficina de reservas para ver si teníamos asientos en el avión a Delhi. Me abrí paso entre la multitud, le expliqué lo que quería y el empleado regresó con una hoja grande de papel con algo así como 300 cuadrados y le preguntó “qué nombre” y luego comenzó a buscar en los cuadrados. Felizmente estuvimos allí!
Nos dirigimos de Jaipur a Udaipur y luego a través de Bombay a Goa. Llegamos un día antes de nuestra reserva, pero el Fuerte Aguada no nos llamó la atención y tuvimos una agradable estancia antes de volver sobre nuestros pasos a través de Bombay y Frankfurt a Londres.
Oh el amigo Ella era un poco más que eso, le propuse regresar a Pokhara y ella aceptó.