Los signos más comúnmente aceptados , ninguno de los cuales es realmente “revelador”, y ninguno de los cuales tiene resultados netos, son la espectroscopia y la intercepción de radio.
La espectroscopia revela la composición química de un planeta o sistema. Si un exoplaneta muestra una cantidad anormal de metano u oxígeno, podemos sospechar con razón de su causa. Podría ser un proceso astro / geológico inexplicable o podría ser la vida tal como la conocemos . Debido a que estamos muy limitados en nuestra imaginación de la vida por nuestras experiencias con ella, existe una posibilidad real de que perdamos la detección de la vida al concentrarnos en el oxígeno, el metano y otros compuestos esperados.
La intercepción de radio es un concepto razonable porque nuestros primeros medios de comunicación inalámbrica eran la tecnología de alguna manera fácil de la comunicación por radio. Desde los ~ 1940 aproximadamente, hemos estado inundando el mundo con la radio. Las ondas de radio nunca saben cuándo dejar de fumar. Las ondas de radio que enviamos sobre Hitler en 1939 están ahora a 76 años luz: ya han pasado a nuestro vecino más cercano, Proxima Centauri a 4.2 LY de distancia. Por supuesto, las señales tienen una amplitud muy baja y se han atenuado sustancialmente. Es lógico pensar que otra cultura ha desarrollado este simple medio de comunicación: mantener nuestros oídos abiertos a los patrones implica una intención inteligente.
SETI clasifica principalmente a través de la radio. Pueden estar aliados con observatorios espectroscópicos, pero no estoy seguro.
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Hasta ahora hemos esperado observar la vida, y en su mayoría hemos evitado la comunicación asertiva. Enviamos Voyager 1 y 2 con una placa que nos ubica en relación con los púlsares conocidos que la vida inteligente podría usar para identificar a nuestras especies vulnerables e infantiles, pero eso es todo. Algunos abogan por no enviar intencional interestelar “¿hay alguien ahí?” llamadas telefónicas: somos recién llegados a una jungla desconocida de hostilidad potencial. Placas de movimiento lento que no tienen un destino particular a un lado, nuestra mejor oportunidad de comunicarnos con otra civilización es transmitiendo la luz de una manera que otra persona pueda identificar.
Una vez que el Telescopio Espacial James Webb esté listo en 2018, veremos mejor la composición de los exoplanetas. Una vez que encontremos exo-Tierras, nos estaremos rascando la cabeza y preguntando ” ¿Qué hacemos ahora? ”