La ciencia no obtiene conocimiento basado en la creencia y, sin embargo, muchas de estas respuestas hablan de su creencia de que la vida en el universo tiene que ser común. La ciencia es sobre la evidencia. Entonces, ¿cuál es la evidencia?
Primero, hay evidencia de que hay muchos planetas en el universo. Por ejemplo, el reciente satélite Kepler ha descubierto varios cientos de planetas en solo un sector de nuestro vecindario galáctico. Algunos de estos planetas están incluso en la zona habitable de su estrella. Así, extrapolando a toda la galaxia y a todos los miles de millones de otras galaxias en nuestro universo observable, habrá muchos planetas en la zona habitable. Así que ese es un problema resuelto.
Entonces, ahora la pregunta es ¿cuál es la probabilidad de que la vida pueda surgir en un planeta en la zona habitable? Solía pensar que, dado que la vida surgió en la Tierra unos pocos cientos de millones de años después de la formación de la Tierra, la probabilidad de que la vida surgiera en un planeta habitable era significativamente mayor que cero. Después de todo, si la probabilidad era extremadamente baja, podríamos haber tenido que esperar varios miles de millones de años después de la formación del planeta antes de que la vida hubiera surgido en la Tierra.
Sin embargo, resulta que si se realiza un análisis de probabilidad bayesiano adecuado, casi nada se puede aprender de este ejemplo de vida que surge rápidamente después de la formación. Consulte este documento para obtener más información: http://arxiv.org/pdf/1107.3835.pdf
El resumen de TL; DR es que para un análisis bayesiano debe tener una estimación previa de la probabilidad de formación de vida, luego agrega el hecho de que la vida se formó temprano para luego obtener la probabilidad final (posterior). Este artículo sostiene que el resultado final está fuertemente influenciado por su estimación inicial, por lo que la observación de la vida en la tierra casi no proporciona información. Entonces, la respuesta es que incluso con este único punto de datos realmente no tenemos evidencia sobre la probabilidad de formación de vida.
Personalmente espero y creo que es alto, pero simplemente no hay evidencia. Ahora, una vez que encontremos solo otro ejemplo independiente de vida, entonces creo que eso daría una fuerte evidencia de mucha vida en el universo, pero hasta que se encuentre, podríamos ser el único ejemplo de vida en el universo. 🙁
Aquí está el título y el resumen del artículo:
Un análisis bayesiano de las implicaciones astrobiológicas de la aparición temprana de la vida en la Tierra
David S. Spiegel, Edwin L. Turner
La vida surgió en la Tierra en algún momento durante los primeros cientos de millones de años después de que el joven planeta se hubiera enfriado hasta el punto de que podía soportar organismos basados en el agua en su superficie. La aparición temprana de la vida en la Tierra se ha tomado como evidencia de que la probabilidad de abiogénesis es alta, si se inicia a partir de condiciones similares a las de la Tierra joven. Revisamos este argumento cuantitativamente en un marco estadístico bayesiano. Al construir un modelo simple de la probabilidad de abiogénesis, calculamos una estimación bayesiana de su probabilidad posterior, dados los datos de que la vida surgió bastante temprano en la historia de la Tierra y que, miles de millones de años más tarde, criaturas curiosas notaron este hecho y consideraron sus implicaciones.
Encontramos que, dada solo esta información empírica muy limitada, la elección de Bayesiano anterior para el parámetro de probabilidad de abiogénesis tiene una influencia dominante en la probabilidad posterior calculada. Aunque la emergencia temprana de la vida terrestre proporciona evidencia de que la vida podría ser común en el Universo si las condiciones similares a las de la Tierra son tempranas, la evidencia no es concluyente y, de hecho, es consistente con una probabilidad intrínsecamente arbitraria de abiogénesis para antecedentes poco plausibles y poco informativos. Encontrar un solo caso de vida que surja independientemente de nuestro linaje (en la Tierra, en otras partes del Sistema Solar o en un planeta extrasolar) proporcionaría pruebas mucho más sólidas de que la abiogénesis no es extremadamente rara en el Universo.