En realidad, la explosión demográfica comenzó realmente a mediados del siglo XIX, estrechamente vinculada a la revolución industrial y especialmente al uso a gran escala del petróleo refinado para obtener energía. Cuando el hombre hizo la transición utilizando la energía disponible diariamente para almacenarla para uso futuro, la población comenzó a explotar realmente.
Es interesante, sin embargo, que cuando Kennedy fue asesinado y los Beatles eran grandes, la población mundial era menos de la mitad de la actualidad.
La revolución industrial, (desde mediados del siglo XVIII), fue el comienzo del rápido crecimiento de la población, especialmente en Europa. Los agricultores pudieron cultivar más alimentos porque tenían máquinas para trabajar. Los avances en medicina, especialmente una vez que se comenzó a utilizar el aceite refinado, la carne podría vencer muchas enfermedades y proporcionar mejores estándares de salud en general.
Por lo tanto, el petróleo hizo posible que la población, anteriormente bastante estable a lo largo de toda la historia reciente, crezca. Hasta entonces, el mundo no tenía la capacidad para apoyar el crecimiento de la población. El inconveniente es que debido a que el petróleo es un recurso finito, nos enfrentamos a un posible dilema en el futuro donde la población mundial no puede sostenerse sin petróleo.
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Las fuentes dicen que hay suficiente petróleo para otros 300 años más o menos. La población es aproximadamente 5 veces más grande de lo que era antes sin petróleo. Entonces, si se agota el petróleo y no se establece una alternativa de energía sostenible a gran escala, la población inevitablemente volverá a disminuir.