Una universidad de formación profesional en Rajasthan, iniciada por el conocido educador y activista Sanjit Bunker Roy, es responsable de iluminar las casas de miles de aldeanos pobres de todo el mundo.
Tilonia es un pequeño pueblo en el distrito de Ajmer de Rajasthan. A primera vista, Tilonia es como cualquier otro pueblo en la India. Se pueden ver grandes extensiones de tierras semiáridas, rebaños de ovejas en las carreteras y mujeres cuyas cabezas están cubiertas con palos de saris de colores brillantes.
Sin embargo, lo que distingue a Tilonia es que es el hogar del Centro de Investigación y Trabajo Social, conocido popularmente como Barefoot College. Este instituto es conocido en todo el mundo por la capacitación de personas rurales en habilidades vocacionales.
En la década de 1970, Sanjit Bunker Roy, un educador y activista social, decidió devolver algo a la sociedad y establecer Barefoot College en Tilonia.
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La universidad se extiende sobre ocho acres y funciona completamente con energía solar.
Bunker, que estudió en la Universidad de Delhi, dice: “Mi educación elitista casi me destruye. De hecho, las razones más importantes por las que los pobres siempre seguirán siendo pobres son el hombre y la mujer alfabetizados, productos del sistema de educación formal. Este sistema te hace menospreciar las aldeas ”.
Según él, el sistema formal de educación menosprecia y devalúa el conocimiento tradicional y la sabiduría práctica que los pobres valoran. Él dice que su verdadera educación comenzó durante sus primeros años en Tilonia cuando trabajaba como obrero no calificado: la voladura de pozos para agua.
“Viví con gente muy pobre y corriente bajo las estrellas y escuché las historias simples que tenían para contar sus habilidades, conocimientos y sabiduría que los libros y la educación universitaria nunca pueden enseñarte. Mi verdadera educación comenzó cuando vi a personas asombrosas – adivinos de agua, aristas de huesos tradicionales y parteras – en el trabajo. Ese fue el humilde comienzo del Barefoot College ”, agrega.
Aunque la universidad comenzó con el objetivo de proporcionar soluciones a los problemas de agua de la India rural, su misión pronto cambió al desarrollo sostenible y al empoderamiento de los marginados. De hecho, los cursos ofrecidos en el instituto están arraigados en la filosofía de Gandhi de hacer que los pueblos sean autosuficientes.
“Pero no fueron Gandhi o Marx quienes inspiraron el trabajo de la universidad, sino personas muy comunes con agallas, determinación y la asombrosa capacidad de sobrevivir con casi nada”, dice Bunker.
Los estudiantes, principalmente mujeres, son seleccionados de las aldeas más pobres y se les enseña habilidades vocacionales en diferentes áreas como energía solar, salud, educación, artesanías, etc. La universidad proporciona servicios básicos de salud a las aldeas a través de un equipo de médicos, matronas y dentistas.
Imparte educación a mujeres y niños teniendo en cuenta sus diferentes necesidades. Hay guarderías para niños pequeños cuyas madres trabajan todo el día. Hay escuelas nocturnas para niños que ayudan en el campo o cuidan animales durante el día. Y puente de cursos para aquellos entre ellos que deseen unirse a la escuela diurna. Hay un énfasis en el aprendizaje práctico. Incluso las lecciones ofrecidas son de naturaleza práctica. A los niños se les enseña cómo funciona la democracia, cómo cuidar a un animal enfermo, cómo se mide la tierra, etc.
Barefoot College es probablemente mejor conocido por producir cientos de ingenieros solares “descalzos”.
En 2003, el colegio decidió capacitar a mujeres rurales analfabetas como ingenieros solares. El mayor desafío en ese momento era convencer a los donantes, a los responsables de la formulación de políticas, así como a los miembros masculinos de la comunidad, para que aceptaran la “imposibilidad” de que estas mujeres pudieran ser capacitadas.
“¿Sabes por qué insistimos en las mujeres? Porque entrenar a los hombres no tiene sentido. Crecerán inquietos e irán a las grandes ciudades en busca de trabajo. Las mujeres tienen más paciencia para aprender la habilidad. Y especialmente porque son de familias pobres, se quedarán en casa y demostrarán su valía en sus comunidades “, dice Bunker.
Esta capacitación de mujeres, para enseñarles cómo instalar, reparar y mantener las unidades de iluminación solar, no se detuvo en Rajasthan. Hoy en día, el instituto capacita a mujeres de países como Afganistán, Bután, Sierra Leona, Mozambique, Fiji, etc. Se jacta de tener más de 700 ‘mamas’ solares en 70 de los países menos desarrollados del mundo. Estas mujeres, de pueblos aislados y no electrificados, se congregan en Rajasthan durante unos meses. Para superar la barrera del idioma, se les enseña a través del lenguaje de signos.
Memorizan las permutaciones y combinaciones de cables a través de códigos de colores.
Barefoot College trajo a tres mujeres de Afganistán a Tilonia y las entrenó. Después de que regresaron, su aldea se convirtió en la primera aldea electrificada con energía solar del país. Estas mujeres siguieron capacitando a otras 27 y ahora hay más de 100 aldeas electrificadas con energía solar en Afganistán.
El Colegio también entrenó a las abuelas de Sierra Leona. Iluminaron el primer pueblo del país con la energía del sol.
La idea se prendió y ahora hay un Centro de Formación Profesional Barefoot en Sierra Leona.
Bajo el Programa de Cooperación Técnica Económica de la India del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Barefoot College ha capacitado a cerca de 700 abuelas rurales para que sean ingenieros solares y electrifiquen a más de 20,000 casas en diferentes países.
Barefoot College es financiado por varias organizaciones y subvenciones. Barefoot College solicitó la Beca HCL y, a través de esta subvención, quiso implementar el modelo Barefoot de educación comunitaria alternativa y desarrollo de habilidades en los cinco distritos de Rajasthan, empoderando y educando a niños, mujeres y jóvenes y estableciendo 25 guarderías. y 50 escuelas puente en estos distritos. Para saber más sobre Barefoot College, comuníquese con el equipo en su sitio web.
Acerca de HCL Grant
Hay alrededor de 3.3 millones de ONG en la India que realizan un trabajo encomiable en diversas áreas orientadas a la inclusión y el desarrollo. La subvención HCL se ha lanzado para apoyar la institucionalización del Quinto Estado, que incluye a individuos e instituciones formados y dirigidos por los ciudadanos del país a través de la creación de marcos de gobernabilidad sólidos y capacidades de gestión. Una iniciativa de la Fundación HCL, HCL Grant prevé construir comunidades sostenibles mediante el apoyo a las ONG y las personas que están realizando un trabajo innovador hacia la transformación de alto impacto en la India rural. En el primer año, HCL Grant identificó a las mejores ONG en el área de educación rural.
Fuente: The Better India- Cómo Barefoot College capacitó a 700 abuelas rurales para que se conviertan en ingenieros solares y 20000 hogares electrificados