Porque lo necesitaban. El alcohol ha sido un elemento básico de la cultura occidental desde el principio de los tiempos. Se “descubrió” más de lo que se “inventó”. La fermentación fue un método de purificación del agua. Hubo una fuerte presión de selección por parte de las personas que toleraban el alcohol, ya que podían beber agua limpia y sobrevivir a la intoxicación por alcohol. Algunos remontan su origen al período neolítico, llegando a afirmar que el alcohol y la afinidad humana hacia él inspiraron la primera revolución agrícola. Según la mayoría de los historiadores, la destilación de alcohol es mucho más joven. Se sabía que los mesopotámicos usaban el proceso de destilación, pero pasaría unos cientos de años antes de que los chinos lo usaran para hacer licor de arroz.
Invención de alternativas al alcohol. Una pregunta tangencialmente interesante involucra la invención y la criminalización de las alternativas al alcohol, por ejemplo, el estatus ilegal de GHB. El GHB (ácido gamma-hidroxibutírico, o más conocido popularmente como el medicamento para la violación de la fecha) se sintetizó por primera vez en Francia hace más de 50 años como un posible anestésico, pero debido a sus efectos secundarios indeseables fue rechazado por la comunidad médica estadounidense. Su uso legal en cualquier parte está disminuyendo a medida que los países comienzan a reconocer los problemas. GHB se utiliza para tratar la narcolepsia y el alcoholismo. Reproduce los efectos disociativos eufóricos del alcohol, pero no causa daño al hígado, al cerebro o al cuerpo en la medida en que lo hace el alcohol. Podría decirse que es mucho más saludable que el consumo regular de alcohol, y en el caso de la narcolepsia o el insomnio, también podría decirse que es más saludable que las pastillas para dormir (como Ambien).
El GHB ha sido vilipendiado principalmente por su reputación como el medicamento para la violación en citas, así como por su potencia, que ha resultado en una sobredosis común. Sin embargo, la legalización de GHB reduciría el potencial de abuso. Así como vender alcohol al 100% es ilegal, diluir líquidos y establecer una infraestructura legal en torno a la droga evitaría los incidentes de sobredosis y abuso.
Debido a sus prácticos casos de uso y facilidad de descubrimiento, la infraestructura establecida alrededor de la venta y el consumo de alcohol ha evolucionado a lo largo de la historia. La prohibición falló porque el alcohol ya estaba arraigado culturalmente durante miles de años de aceptación, donde incluso los legisladores no creían en el estigma. La mayoría de los legisladores de hoy nunca han hecho GHB, pero muchos son bebedores sociales, y algunos son alcohólicos.
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Descargo de responsabilidad : esta respuesta se desvió un poco del tema, y parafrasé generosamente de otras fuentes (vinculado dentro de la respuesta).