¿Qué pasa cuando el whisky envejece?

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Esta respuesta cubre los pasos segundo y tercero de la producción de whisky. El primer paso es la fermentación, y está cubierto aquí:
¿Qué proceso se usa para producir el alcohol en el whisky?

El puré fermentado que se convertirá en whisky se cuela y se calienta: lo suficientemente alto como para que hierva el alcohol, pero no lo suficientemente alto como para hervir agua. Esto convierte el alcohol en vapor que sube y circula a través de una bobina de tubería de cobre para condensarse nuevamente en líquido al enfriarlo (en este caso pasando la tubería a través de un baño de agua fría que fluye), colocando el alcohol en un recipiente mientras lo deja El agua y los sólidos en los fermentos detrás. Una vez hecho esto (y puede pasar por varios pasos de este proceso), lo que resulta es un alto porcentaje de alcohol sin whisky. Es, en este punto, un producto de alcohol líquido completamente destilado de alta prueba sin el material orgánico.

Hasta este momento, el alcohol producido es genérico o, como decimos, neutro. Los procedimientos específicos de destilación, la dilución y el envejecimiento determinarán en qué tipo de licor se convierte el alcohol. Hay ciertos materiales que contienen azúcar que se requieren para ciertos licores. Por ejemplo, no puedes hacer brandy, como Cognac, con grano o caña, y no puedes hacer ron con grano o uva. Si todo lo que quiere hacer es alcohol neutro (con o sin sabor) como alcohol de grano, ginebra o vodka, puede usar CUALQUIER material que contenga azúcar.

Para los whiskys, se deben usar granos y diferentes whiskies requieren diferentes proporciones, pero el trigo, el centeno, la avena, el sorgo, el arroz, la cebada, el maíz, el maíz o los granos de cereales parcialmente germinados (maltas) se pueden usar en algún tipo de whisky. El whisky escocés y algunos otros whiskies similares al whisky sazonan su fuente de azúcar (cebada de malta) al fumarla sobre una cama de turba humeante y humeante. La temperatura de destilación es típicamente más baja cuando se producen lo que serán whiskies para preservar más sabores de los granos. La producción de whisky y whisky tiende a ser muy selectiva también en el agua utilizada en estos procesos. Luego, la mayoría de los whiskies pasan por una fase de envejecimiento en barriles de madera. El whisky Bourbon, por ejemplo, requiere barricas de roble blanco, carbonizado internamente, nunca antes usado. Los barriles hacen varias cosas: actúan como esponjas, eliminando algunos ésteres volátiles que tienen mal sabor y efecto en el whisky, aromatizan el whisky a través de la interacción de los taninos de la madera y los acetaldehídos del alcohol, y actúan como filtros que permiten un cierto Se produce una pequeña cantidad de oxidación (por lo tanto, el oxígeno se combina con el licor de forma incremental). Finalmente, dilución: aquí es donde realmente entra la elección cuidadosa del agua, y donde el whisky se reduce a una fuerza potable. Algunos whiskies, que se venden como productos premium de lotes pequeños, eliminan esta etapa y venden esos whiskies como “a barrica”.

Algunos whiskies se mezclan entre barriles. Algunos también se diluyen con espíritus neutros pero, esencialmente, en pocas palabras, así es como llega el whisky.