Al comienzo de la guerra, la mayoría de los productos alimenticios se importaban a Gran Bretaña y menos de un tercio se producían en casa. Los barcos enemigos apuntaron a los buques mercantes aliados entrantes, evitando que suministros vitales, como frutas, azúcar, cereales y carne, lleguen al Reino Unido. Debido a esto, y para garantizar una distribución equitativa de los suministros, el Ministerio de Alimentos emitió libros de racionamiento para cada persona, y las familias tenían que registrarse en una tienda.
Sin embargo, los lujos, incluidos el alcohol y los cigarrillos, no se racionaban oficialmente, pero eran limitados y caros, ya que las fábricas se centraban principalmente en el esfuerzo de guerra. En ese momento se consideraba prudente “mantenerse” con el tendero local, que reservaba extras para los clientes favorecidos.
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