Aquí hay algunas cosas sobre la vida universitaria que solo aprenderás por tu cuenta. Por ejemplo, quizás después de unas cuantas comidas en la cafetería, le resulte mejor evitar la salsa única de la cafetería. O, después de que sus pantalones se reduzcan en dos tamaños, se dará cuenta de que la secadora en la esquina del cuarto de lavado de su dormitorio funciona muy caliente. Pero conseguir un “heads-up” sobre algunas cosas antes de que pises el campus puede ser muy útil. Aquí hay nueve cosas que desearía haber sabido antes de ir a la escuela:
1) No dejes que tus miedos te impidan conocer gente. Durante la semana de orientación (la semana antes de que comenzaran las clases), miré por la ventana de mi dormitorio y vi a los estudiantes lanzando balones de voleibol, tocando música y amasando nachos y sodas gratis. Una parte de mí quería correr afuera y unirse a la diversión. Pero yo vacilé.
¿Y si nadie quiere salir conmigo? Me preocupé. ¿Qué pasa si no se me ocurre nada de qué hablar? ¿Y si piensan que soy aburrido?
Mientras aún estaba tratando de ocultarme de casi todo el mundo, vi un cartel que decía: “Bienvenido, estudiantes de primer año”. Me recordó que no era el único nuevo allí, y probablemente no era el único que tenía miedo de mezclarse. Aún así, no pude reunir el valor de salir. Continué observando a los otros estudiantes durante otra media hora hasta que, finalmente, le pedí a Dios un poco de valor. Con su ayuda, entré en el pasillo, me presenté a la primera chica que vi y la invité a tomar un plato de nachos.
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Esa misma semana, dejé la puerta de mi dormitorio abierta durante el día para animar a las chicas a que asomaran la cabeza y charlaran. Cuando empezaron las clases, conocía a todos en mi piso.
2) Solo hay 24 horas en un día, incluso en la universidad. Siempre había escuchado que la mejor manera de abordar una nueva situación era sumergirme. “Me sumergí”, de acuerdo. Me registré para cinco clases y dos laboratorios, obtuve un trabajo de medio tiempo en el cine y, oh, sí, también decidí que este sería el momento ideal para comenzar a entrenar para mi primer maratón. Dos C, muchos dolores de cabeza y una fractura por estrés más tarde, decidí que me había comprometido demasiado solo un poco.
No fui el único que me presionaba demasiado. Al comienzo del semestre, escuché a los niños alardear de cuántas horas de crédito estaban tomando. Pero semanas más tarde, esos mismos estudiantes a menudo se quejaban de que se estaban ahogando en un mar de pruebas, proyectos, presentaciones y documentos. Regla general: lo mejor es lograr un equilibrio entre el trabajo y el juego.
3) Saltar a clase es una mala idea. El semestre de primavera de mi primer año fue una pesadilla. Mis clases de lunes a miércoles y viernes se extendieron horriblemente a lo largo del día, comenzando a las 8 am y no terminando hasta después de las 7. Tuve descansos cortos entre las clases, pero no tuve tiempo suficiente para regresar al dormitorio o estudiar.
Tres semanas en el semestre, recorté mi día saltándome una clase aquí y allá. Pronto aprendí que abandonar las clases es como comer papas fritas. No puedes saltarte solo uno. En poco tiempo me estaba yendo varias clases a la semana. Rápidamente me acostumbré a mi horario abreviado y no quería volver a la dolorosamente larga. Cuando obtuve mis calificaciones finales, descubrí algo más doloroso que un programa cargado. Mis calificaciones demostraron que asistir a clase realmente importa.
4) Compartir libros de texto no siempre funciona. Con el precio promedio de un nuevo libro rondando los $ 50, decidí dividir el costo de algunos de mis libros de texto con amigos que estaban tomando los mismos cursos. Parecía una idea brillante. Pero después de solo dos semanas de clases, mi “plan de compartir” comenzó a desmoronarse. Entre nuestros diversos horarios escolares, laborales y sociales, mis amigos y yo tuvimos dificultades para conectarnos, lo que dificultó el intercambio de libros. Además, a veces queríamos usar el libro al mismo tiempo, pero solo quedaba una copia. No es de sorprender que mi promedio de calificaciones también haya tenido éxito ese semestre. A partir de entonces, decidí que invertir en libros de texto valía la pena, y no solo por conveniencia. A menudo, mis libros de texto antiguos eran excelentes fuentes de referencia para las clases que tomé en los semestres posteriores.