El alcohol y el cloro tienen propiedades antimicrobianas, aunque funcionan a través de diferentes mecanismos. Suponiendo que quiere decir NaClO, o hipoclorito de sodio, como en la lejía doméstica (3-6% de NaClO en agua), es mucho más potente que el etanol o el isopropanol (C2H5OH o C7H5OH), especialmente en su actividad antiviral, pero también es muy cáustico La piel y otros tejidos vivos, más peligrosos para trabajar alrededor. El etanol (alcohol etílico) es el menos tóxico; muchas personas beben pequeñas cantidades diariamente sin ningún efecto negativo, excepto quizás para estrellar sus autos :).
El cloro es el desinfectante preferido para limpiar sangre, vómitos u otros líquidos biológicos, que pueden contener hepatitis o visiones del VIH. Por otro lado, la mayoría de los médicos usan peróxido de hidrógeno diluido (H2O2 1.5-3%) para limpiar pequeñas heridas en la sala de emergencias. Después de preparar carne cruda, pollo de pescado, de vez en cuando limpio las encimeras con 3% de H2O2 para la desinfección porque es eficaz y se descompone en agua y oxígeno, ambas totalmente no tóxicas.