¿Es posible la vida en cualquier otra galaxia?
- Las galaxias más cercanas a la Vía Láctea son en su mayoría galaxias pequeñas que no son muy brillantes. Algunos de ellos (aunque no todos) tienen tasas bajas de formación de estrellas, y muchos están en proceso de ser separados por la interacción gravitatoria con la Vía Láctea.
- En general, estas cualidades no son muy favorables para la presencia de planetas y vida similares a la Tierra. Las galaxias que no son muy brillantes también tienden a tener bajas metalicidades (la metalicidad es una medida de la cantidad de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio en la galaxia; estos elementos se crean en los núcleos de las estrellas moribundas, particularmente las estrellas brillantes y calientes, tan brillantes Las galaxias con largas historias de formación estelar tienen más probabilidades de tener una alta metalicidad. Estos elementos pesados son necesarios para que se formen planetas rocosos como la Tierra. Además, las galaxias irregulares que están siendo destrozadas por la Vía Láctea podrían no ser lugares favorables para que se forme la vida debido a las complicadas órbitas que siguen las estrellas dentro de la galaxia, lo que potencialmente podría acercar a las estrellas a objetos peligrosos. Las galaxias espirales, donde las estrellas entran en órbitas bien definidas, son más estables y seguras para las perspectivas de vida a largo plazo.
- Esto no quiere decir que no podría haber vida en estas galaxias. Sin embargo, las galaxias más favorables para la vida son probablemente aquellas como la Vía Láctea: galaxias espirales grandes y brillantes. La Galaxia de Andrómeda es la única otra galaxia dentro de nuestro Grupo Local que es similar a la Vía Láctea; básicamente, el Grupo Local está formado por la Vía Láctea y Andrómeda más un montón de pequeñas “galaxias satélites” de cada una. Si estuviera buscando una vida inteligente fuera de la Vía Láctea, probablemente me concentraría en Andrómeda en lugar de en las pequeñas galaxias satélites que están más cerca de nosotros.
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