Si, por ejemplo, los científicos encuentran algún organismo a gran profundidad o debajo del mar y se parece a la vida habitual, ¿podría ser un inmigrante extraterrestre?
Si se encontró un organismo en la tierra, la primera suposición era que venía de la tierra. Toda la vida en la tierra ahora viva surgió del último ancestro universal o del último ancestro común universal, LUCA. Archaea tiene un ADN extremadamente diferente de los procariotas normales, pero hay suficientes similitudes para probar que los Archaea son descendientes de LUCA.
Un organismo tendría que ser muy diferente para descartar la descendencia de LUCA. Una indicación realmente buena sería la ausencia de ADN / ARN o una bioquímica muy diferente. Aunque un organismo basado en ADN con características extremadamente diferentes, como genes totalmente diferentes y diferentes codones de ADN o el uso de muchos aminoácidos diferentes en proteínas, aún podría ser un ET.
Así que encontraste un organismo en la tierra que no parece ser un descendiente de LUCA. ¿Es un inmigrante extraterrestre? Bueno, no es imposible, pero primero hay que descartar la alternativa más probable, que la vida surgió más de una vez en la tierra, pero solo los ancestros de LUCA se hicieron comunes. Eso es más probable que los inmigrantes extraterrestres que sobreviven hasta nuestros días.
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En 4.500 millones de años de historia terrenal, la vida tal como la conocemos surgió solo una vez. Cada ser vivo en nuestro planeta comparte la misma química, y puede rastrearse hasta “LUCA”, el último ancestro común universal. Así que asumimos que la vida debe haber sido realmente difícil de seguir, surgiendo solo cuando se combinan una serie de circunstancias casi imposibles.
¿O era? Los experimentos simples realizados por biólogos que buscan recrear los primeros momentos de la vida están desafiando esa suposición. La vida, al parecer, es una cuestión de química básica: no se requiere magia, no hay ingredientes raros, ni un rayo del azul.
Y eso sugiere una posibilidad aún más intrigante. En lugar de surgir solo una vez en un estanque primordial químicamente bendecido, la vida puede haber tenido muchos orígenes. Podría haberse repetido una y otra vez en muchas formas diferentes durante cientos de miles de años, convirtiéndose en lo que vemos hoy cuando todo lo demás se eliminó en la primera extinción masiva de la Tierra. En sus primeros días en el planeta, la vida tal como la conocemos podría no haber estado sola.
La vida puede haber emergido no una vez, sino muchas veces en la Tierra.