¿Son naturales los derechos humanos?

No son naturales en el sentido de que están programados genéticamente en nosotros y ese es el sentido que la mayoría de la gente quiere decir, ya sea que lo hayan pensado bien o no, cuando dicen que no existe tal cosa.

Son naturales en el sentido de que para vivir como un miembro de la especie homo sapiens, debe ser libre de usar su mente y su cuerpo y ser propietario y asumir la responsabilidad, para bien o para mal, de los resultados que obtenga al hacerlo.

Los derechos son conceptos y solo una especie capaz de pensamiento conceptual puede decirse que los tiene. ¿Por qué? Porque para tenerlos debes ser capaz de comprender y respetar que otros tienen los mismos derechos que tú. Son igualmente recíprocos.

Es por eso que los delincuentes pueden ser privados de sus derechos, al menos por un tiempo de alguna manera. Han demostrado con sus acciones que no respetan los derechos de los demás. Han actuado como un animal, tomando lo que quieren o dañando físicamente a otro, en lugar de ser un ser humano y ganándolo o dejando a otros en paz.

Los derechos humanos son naturales en el sentido de que las personas cuyos derechos son respetados viven mejor. Y en el sentido de que las sociedades que garantizan los derechos humanos son más exitosas, más prósperas, más seguras y menos polémicas.

Los derechos humanos no son naturales en el sentido de ser automáticos. Es posible que tenga un derecho natural a la vida, donde quiera que esté, siempre que viva, pero en la mayor parte de la historia humana, ese derecho no ha sido protegido.

Y la lista de “derechos humanos” también ha variado. “La vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad” son ampliamente aceptadas. También lo son la libertad de expresión, la libertad de publicación y la libertad de religión. Los derechos a la seguridad alimentaria, a la vivienda, a la educación, a la igualdad de oportunidades e incluso a un nivel de vida mínimo son más controvertidos. Empíricamente, las sociedades más prósperas tienen listas más largas de derechos “naturales” que las sociedades más pobres.

Los “derechos humanos” no son naturales en el sentido de ser intrínsecos, innatos o “inalienables”. Son solo una filosofía arbitraria, una herramienta inventada que es utilizada por varios grupos de personas para cumplir sus propios fines.

Lo que es natural es la cooperación humana y la comunidad, así como la competencia y la disidencia. En esos campos se utilizan todo tipo de herramientas, desde filosofías hasta objetos físicos y estructuras sociales. Las herramientas específicas no son necesariamente “naturales” o “no naturales”, per se, pero el uso de herramientas es algo natural.