Los pensamientos raramente ocurren al azar. Casi siempre están relacionados con pensamientos previos o estímulos ambientales, no necesariamente de manera consciente. Muchos pensamientos son “propuestos” a la conciencia sin que podamos establecer con exactitud la paternidad, pero eso no significa que sean producto del azar. La conciencia se “alimenta” y luego manipula estos pensamientos, al igual que se “alimenta” por el resultado de un reflejo protector durante una mala caída, en la que realmente no ha participado, pero que evalúa la preocupación y posiblemente la mejora.
Sin embargo, hay ciertamente una aleatoriedad en la línea de pensamiento, que proviene de la actividad endógena del cerebro. Las neuronas no solo son activas en respuesta a un estímulo. Se disparan espontáneamente, al azar, como parece, pero probablemente dependiendo de la frecuencia y la fuerza con que se les solicite. Ciertos centros nerviosos están muy involucrados en esta actividad endógena: el tálamo central desempeña un papel importante en el “despertar” de la integración cortical consciente. Un paciente en coma prolongado se despertó instantáneamente con un estimulador implantado allí.