Una colonia de minería lunar robótica es técnicamente viable, pero necesitamos descubrir mucho más sobre lo que la luna tiene para ofrecer. Actualmente, no sabemos lo suficiente, y tal esfuerzo es difícil, arriesgado y costoso.
La NASA envió al Moon Mineralogy Mapper en la India Chandrayaan-1 en 2008 para averiguar más sobre la composición y los orígenes de la Luna.
Desafortunadamente, falló antes de poder obtener todos los datos (duró 312 días en lugar de 2 años).
- ¿Por qué Alemania no superó a los EE. UU. En esas áreas de innovación, creatividad y alta tecnología?
- ¿Qué tan lejos estamos de hacer cohetes de muñeca como los que tiene Boba Fett? ¿Es teóricamente posible? Si es así, ¿cuánto costaría?
- ¿Por qué percibes la tecnología como una gran amenaza para la humanidad?
- ¿Hay un límite a los avances de la tecnología?
- ¿Ha estado disminuyendo el precio para elaborar y producir un arma nuclear desde 1942?
La imagen de arriba es de la luna tomada por el Moon Mineralogy Mapper. El azul muestra la firma del agua, el verde muestra el brillo de la superficie medido por la radiación infrarroja reflejada del sol y el rojo muestra un mineral de hierro llamado piroxeno.
Preferiblemente, deberían ser los robots que realizan la minería, ya que la radiación a largo plazo es un riesgo para los humanos que se encuentran fuera de la magnetosfera de la Tierra. Moon Express parece una empresa seria que investiga la minería lunar. Aquí hay una charla de Bob Richards en las conversaciones de SETI.
También agregaré un extracto relevante de este artículo: La Luna atrae un creciente interés como una fuente potencial de minerales raros
[EXTRACTO]
China, India y Japón han manifestado su interés en establecer operaciones mineras lunares. Google y la NASA han ofrecido cada uno un premio de $ 30 millones a la primera empresa privada para colocar robots en la luna.
Naveen Jain es cofundadora y presidenta de Moon Express, una de las compañías que compiten por el premio. Jain, un ex ejecutivo de Microsoft, está tan entusiasmado y confiado con la minería lunar que hablar con él hace que te preguntes por qué no lo hemos estado haciendo durante años.
“Ya tenemos mucha de la tecnología. Sabemos cómo entrar en la órbita de la Tierra, cómo aterrizar en la Luna y cómo regresar a la Tierra. Solo hay unos pocos problemas clave que resolver ”, dice.
Según Jain, la NASA está colaborando con Moon Express en un módulo de aterrizaje lunar que se está probando en el Centro de Investigación Ames de la NASA en California. El módulo de aterrizaje está diseñado para saltar y flotar, lo que, según Jain, es la mejor manera de moverse largas distancias alrededor de la superficie lunar. (Para entender por qué, considere el rover Spirit de la NASA, cuyas ruedas se atascaron en el suelo marciano en 2009 y nunca se bajaron). Jain espera enviar el vehículo a la luna en un cohete construido por SpaceX, otra incursión privada en el negocio espacial. A finales de 2013 o principios de 2014.
Moon Express o cualquier otro grupo enfrenta varios desafíos si se trata de establecer una operación de minería robótica a largo plazo en la luna. (Pocos en la industria están hablando de fundar una colonia humana en el corto plazo, a pesar de las ideas de Gingrich).
Primero, tiene que haber una manera de alimentar la operación.
Ahí es donde entra el agua. El agua lunar se puede dividir en hidrógeno y oxígeno para las células de combustible, similar a las células de combustible de hidrógeno que los fabricantes de automóviles están tratando de desarrollar. “La luna podría representar una estación de servicio en el cielo”, dice Zarnecki. Ese gas podría alimentar otras misiones espaciales además de la minería lunar.
Otro problema importante es la economía. Jain cree que puede aterrizar su rover flotante en la luna por menos de $ 100 millones. Parte de eso proviene de inversionistas privados y parte de un contrato con la NASA. Pero también tiene algunas ideas sobre cómo ganar algo de dinero antes de que la operación minera esté en funcionamiento.
“Una vez que estás en la luna, surgen todo tipo de oportunidades”, dice.
“¿Qué pasaría si pudieras pagar $ 30 o $ 40 para conducir un rover lunar por control remoto durante unos minutos usando una plataforma basada en la web? ¿Qué pasaría si pudiera escribir mensajes, como una propuesta de boda, en la superficie lunar y enviarle una foto digital por $ 50? Estas cosas se acumulan rápidamente. La minería no es la única fuente potencial de ingresos en la Luna “.
Otro reto es la legalidad. Ningún país, corporación o individuo posee la luna. Eso no ha sido un problema, porque solo se ha eliminado una cantidad mínima de material. Pero eso va a cambiar cuando comience la minería. Jain dibuja una analogía con el mar.
“Nadie es dueño de aguas internacionales, pero aquellos que invierten su dinero y esfuerzo para encontrar peces tienen derecho a ganancias”, dice. Es una analogía intrigante pero no probada en ningún tribunal.
Es mejor que los abogados comiencen a trabajar en sus argumentos: Jain dice que planea comenzar la minería en serio para 2016, aunque ese momento es increíblemente ambicioso, por decir lo menos. Y China ha anunciado planes para recuperar pequeñas cantidades de roca lunar para 2020 antes de una misión tripulada y la minería lunar varios años después.
[/EXTRACTO]
Aquí hay un video de Moon Express en YouTube probando sus últimos cohetes: