Sherlock no es el único que memoriza Londres. Hay todo un grupo de personas que lo han hecho: taxistas de Londres. Lo llaman The Knowledge, y son evaluados para obtener su licencia en uno de los exámenes más estrictos para cualquier profesión.
¿Cómo lo hicieron? Pasan mucho tiempo estudiando la ciudad, tanto mirando mapas como conduciendo y caminando. Como lo dice este taxista, hacen este estudio a tiempo completo por hasta tres años. Conectan los nombres de las calles con otra información, como la ubicación de restaurantes, casas de amigos y puntos de referencia.
No tengo este tipo de modelo de Londres en mi cabeza, pero tuve que obtener un nivel de detalle similar para la anatomía humana, en particular la anatomía del sistema nervioso.
Cuando haces este tipo de estudio intensivo, comienzas con un modelo muy esquemático en tu cabeza. En el caso de Londres, puede pensar en la forma del Támesis, las autopistas principales, el mapa del metro de Londres o los distritos de Londres. En el caso de la anatomía humana, piensa en un diagrama similar a una caricatura del cuerpo humano que le proporciona las relaciones básicas entre todas las partes (el hueso del muslo está conectado al hueso de la rodilla, como dice la canción).
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A medida que continúas estudiando, ese esquema comienza a cambiar, primero tomando detalles y luego apareciendo en un modelo mental 3D completamente manipulable después de aproximadamente 10 a 12 semanas de estudio. Para llegar a este punto, no es suficiente mirar imágenes o mapas. Realmente tienes que tener una conexión física y presencia. Si estás aprendiendo Londres, debes conducir, andar en bicicleta y caminar por cada calle que quieras recordar. Debería experimentar cómo huelen, el tipo de árboles que hay al lado, qué tipo de autos están estacionados en ese vecindario, qué tan cerca están las casas. Si estás aprendiendo anatomía, debes saber que puedes sostener un cerebro humano en tu mano, trazar los vasos sanguíneos en la superficie, sentir una consistencia como la gelatina firme o la torta, dependiendo de si está fresco o conservado. Debe sentir los lugares donde el fémur tiene cicatrices por la unión de los músculos y tocar las semillas de los dientes adultos que esperan en la mandíbula de un niño.
Se necesita mucha paciencia y un enfoque a largo plazo, pero así es como lo haces.