Uno de los inventores de la máquina de coser, Elias Howe (1819–1867), luchó durante muchos años para construir una máquina que funcionara correctamente. En ese momento, desde principios hasta mediados de 1800, había muchos prototipos de máquinas de coser disponibles, pero ninguno de ellos funcionaba particularmente bien. El desarrollo era una competencia continua, ya que había quedado claro que quienquiera que diseñara una máquina de coser confiable y efectiva se volvería muy rico.
Después de años de prueba y error, Howe tuvo un sueño donde vio a los indios americanos atacar el campamento de otra tribu. Algunas de las flechas que dispararon perforaron las tiendas de ropa que estaban hechas de tela, no la piel de los animales, como en realidad, y Howe notó que las puntas de flecha engancharon el hilo de la tela y la retiraron de la tela para formar un pequeño bucle. Algunas versiones de esta historia dicen que notó que las puntas de flecha tenían agujeros. De hecho, las agujas de coser con agujeros en la parte delantera, cerca del punto, ya habían sido inventadas por un alemán, Balthazar Krems, en 1810. Krems había diseñado una máquina de coser con este formato de aguja, pero nunca lo patentó, porque, como todos los demás, La suya tampoco cosía bien.
De todos modos, este sueño aparentemente le dio a Howe la visión que necesitaba para finalmente armar una máquina que produjera una “puntada de bloqueo” que fuera lo suficientemente confiable como para sobrevivir a la tela real cosida. La máquina era muy limitada incluso entonces y requería que se colgaran pequeñas secciones de tela en una fila de pasadores fijados a una barra plana que luego se introdujo en la máquina. Howe pudo coser telas a una velocidad de 250 puntos por minuto. Tomó mucho más desarrollo para llegar a un diseño que permitiera a otros usuarios lograr resultados similares o mejores, y en el camino, Howe tuvo intensas y costosas batallas en la corte para proteger su patente, particularmente de Isaac Singer, otro ingenioso inventor de máquinas.
Así es como se veía su máquina de coser de punto de bloqueo (la tela encajaba verticalmente en la fila de alfileres y la aguja de coser curvada en la parte inferior del brazo de costura se movía horizontalmente a través del material, donde un segundo hilo, enrollado en una bobina, sería alimentado a través del hilo en bucle proporcionado por la aguja):
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Imagen de: Elias Howe Sewing Machine, 1845 por Photo Researchers
A continuación, se muestra una imagen del hombre mismo, después de toda una vida de problemas con problemas de salud y financieros, y finalmente se hizo muy rico. Finalmente, ganó regalías de Singer, que había copiado su punto de bloqueo. Ambos hombres terminaron como multimillonarios. Lamentablemente, Howe no vivió una vida muy larga a partir de entonces, muriendo a la edad de 48 años, por “gota y un coágulo de sangre masivo”.
Imagen de: Elias Howe – Wikipedia
Un artículo extenso sobre Howe y sus logros se puede encontrar en ELIAS HOWE, INVENTOR DE LA MÁQUINA DE COSER