¿Cuántas veces debe fallar uno antes de alcanzar el éxito?

Deja de esconderte. El fracaso es bueno para ti.

Cómo tus momentos más bajos pueden inspirar tus mejores ideas

Octubre 2014.

13k en la cuenta de negocios.

Nómina de pago en 3 días.

Actualmente corto 14k.

Necesita un par de días estelares para mantener un flujo de efectivo positivo.

Los vendedores están circulando como buitres … No puedo culparlos porque las cuentas por pagar se acercan a los 60 días.

Es difícil de creer que solo cuatro años antes habíamos abierto con esperanzas y expectativas tan altas. El júbilo de 18 meses de planificación y recaudación de fondos disminuyó gradualmente a medida que quemábamos nuestro capital de trabajo, agotábamos las reservas y finalmente filtramos toda nuestra línea de crédito. Los sentimientos actuales estaban más cerca de una pesadilla viviente. El contraste de entonces y ahora era extraño.

Decir que nuestra tienda de comestibles y nuestra cafetería estaban luchando sería una subestimación. Había vaciado mi última cuenta de ahorros después de impuestos unas semanas antes cuando no podíamos pagar el alquiler. Estos eran días oscuros, no lejos de mi fondo. Privado del sueño y cada vez más desesperado, todavía no estábamos listos para renunciar al sueño. Todavía me estremezco cuando pienso en mi falso optimismo durante este tiempo.

Este año se sintió como otra versión del Día de GroundHog. Cada primavera tomamos un poco de impulso solo para tener un competidor abierto a menos de una milla de distancia. Año nuevo, misma historia. 5 años, 5 comestibles nuevos. La última era una fuerte cadena nacional que había trasladado su sede corporativa a la ciudad. Ellos no iban a ninguna parte. Recuerdo estar sentado arriba en la oficina mirando las finanzas. Tratando de averiguar a quién podríamos pagar, cuánto y cuándo.

Me sentí impotente. Deprimido. Abatido.

Recuerdo que pensé que no hay ninguna posibilidad de que podamos superar esta semana sin enviar cheques a menos que tengamos algunos días soleados. Nuestro patio fue uno de los puntos brillantes del negocio. Si era lo suficientemente agradable estar afuera, siempre estábamos ocupados. Especialmente en octubre. Los comensales al aire libre vienen en tropel para disfrutar de uno de los últimos días del verano indio.

Normalmente, tengo el canal meteorológico en un navegador minimizado y verifico el pronóstico de forma obsesiva. Una hermosa tarde de otoño temprano. Los pronósticos pronosticaron lluvia, pero todavía no nos hemos mojado.

Tomo un pico en los monitores de la cámara. Está ocupado.

Recientemente nos habíamos visto obligados a dejar ir a Ginsburg a pesar de que era el mejor entrenador que hemos tenido. Sin líderes experimentados en el piso, no hay otro lugar en el que deba estar más que atender a los clientes y ayudar a mi equipo.

Pero estoy arriba en la oficina. Realmente no logrando mucho.

¿Por qué razón podría no tener que estar en la planta baja atendiendo a los clientes durante nuestro apuro de la tarde?

¿Verdad? Estaba asustado. Muchas tardes se podría decir que me estaba escondiendo.

Escondido ? Escondiéndose de qué, puedes preguntar?

Antes de intentar comprender mi estado mental en ese momento, necesitarás algunas piezas más para resolver este rompecabezas.

Adrenalina y grandes esperanzas.

Abrimos nuestras puertas el 13 de agosto de 2010 y, a partir de este día, nos comprometimos a ser socios comunitarios sólidos.

Había un puñado de organizaciones locales que apoyábamos regularmente. Donamos a cientos de grupos a lo largo de los años. Los subsidios iban desde tarjetas de regalo de $ 20 a cheques de donación de $ 10,000 de la fundación de mi socio. A pesar del hecho de que nuestro negocio nunca operó en el negro, cuando una organización sin fines de lucro solicitó una donación, por lo general cumplimos. Todos nuestros mentores nos contaron la misma historia. Si usted es un buen socio comunitario, con el tiempo, la comunidad se pondrá al día y corresponderá. Comprometimos y confiamos en que comenzaríamos a sentir los beneficios.

Una vez que se corrió la voz sobre nuestra generosidad, el “pedido” se volvió abrumador. No importa cuántas personas dijimos “sí”, parecía que siempre había tres o cuatro más detrás de ellos.

Con el tiempo el dar se hizo más difícil. A medida que nuestro capital de trabajo, las reservas y la línea de crédito se evaporaron, también hicimos nuestra pasión y entusiasmo para devolver.

Finalmente chocamos contra una pared. Recuerdo el día en que mi socio y yo acordamos eliminar las donaciones de tarjetas de regalo, el subsidio final que el negocio ofrecía a las organizaciones sin fines de lucro locales. Simplemente ya no podíamos darnos el lujo de hacerlo. Queríamos ser grandes socios. Diablos, habíamos sido grandes socios, pero era hora de probar algo diferente. Claramente lo que habíamos estado haciendo no estaba funcionando.

En una tienda de comestibles y negocios de restaurantes, los márgenes son muy estrechos. Nuestro equipo podría apurarse durante 12 horas y en un buen día podríamos ganar unos cientos de dólares. Esto supone que no se rompieron botellas de vino, platos o vasos, no hubo robo y no se entregó nada. En pocas palabras, comenzamos a ver las solicitudes de donación como nuestra delgada línea entre ganancias y pérdidas. La decisión de eliminar las donaciones de negocios se sintió como lo correcto por hacer, incluso se sintió bien, por el momento. El hecho es que esta decisión no había cambiado mucho. Los años de recorte de nómina, pedidos magros y la eliminación de gastos generales ya habían puesto en riesgo nuestro negocio. Peor aún, las solicitudes de donación seguían llegando. La única diferencia es que estaban siendo subsidiados por mi pareja y yo y no por el Lemon Tree Grocer. No ves ni mi pareja ni yo hemos tenido el corazón de decir “No” a cualquiera que haya cruzado nuestras puertas.

Dando, dando, ido.

Por un tiempo, disfruté interactuando con miembros de la comunidad que buscaban donaciones para sus organizaciones sin fines de lucro. Hay innumerables causas valiosas y tantas personas fantásticas que apoyan incansablemente las campañas. Encontré placer en hablar con estas personas sobre sus pasiones. Me sentí bien metiéndome en el bolsillo, sacando $ 20 y comprando una tarjeta de regalo. Me encantó hacer conexiones personales con clientes potenciales y miembros de la comunidad. Me sentí bien sabiendo que estaba haciendo mi parte para mantener a la comunidad fuerte. Algunos días soñaba que todas estas buenas acciones tuvieran un impacto positivo en nuestra comunidad.

Me refiero, por supuesto, a una comunidad que habíamos apoyado tan firmemente nunca nos dejaría fallar …

Si bien estoy seguro de que muchos de los que dimos nos apoyaron, hubo otros que nunca lo hicieron. Estábamos en otra parada en su gira de recaudación de fondos de puerta a puerta.

“Hola Shaun, mi hijo va a la escuela secundaria local. Estamos haciendo una subasta de caridad para apoyar a su escuela. No he estado aquí desde que abrieron pero realmente se ve genial. ¡No tenía idea de que estabas vendiendo productos sin gluten! Eso es realmente genial.”

Y así fue, una y otra y otra vez.

Metí la mano en el bolsillo, sacaba $ 20 y me dirigía al cajero para comprar otra tarjeta de regalo para ayudar a alguien a recaudar fondos, esperando que nuestras ventas sin gluten aumenten.

Lamentablemente, nunca lo hicieron.

Nuestras donaciones nunca dieron como resultado ninguna tendencia positiva o notable de ingresos. A medida que mis cuentas bancarias se agotaron lentamente y nuestras pérdidas aumentaron con el paso de los años, la actitud positiva y el entusiasmo por ser un gran socio comunitario disminuyeron.

Si bien una vez tuve ahorros que me brindaron un estilo de vida cómodo, esos días eran un recuerdo lejano. Se fue mi hogar. Las vacaciones que había disfrutado ya no eran. En su lugar estaban sentados un montón de billetes y una montaña de estrés.

Estaba asustado. Mi ansiedad abrumadora de ser etiquetado como un socio no comunitario fue más poderoso que la necesidad de ayudar a mi equipo con dificultades. Suena loco cuando lo pienso ahora. En ese momento, era mi oscura realidad.

Así que me escondí.

Creía que me estaba escondiendo de las madres que iban a recibir donaciones después de que recogieran a sus hijos de la escuela. Pensé que estaba evitando a los papás que paraban para pedir una tarjeta de regalo en su camino a casa desde el trabajo.

En ese momento creía que si podía escapar de estas solicitudes diarias, entonces no estaba decepcionando a nadie. Era algo a lo que agarrarse durante un tiempo en que nada se sentía cómodo. A pesar de mi estado mental turbio, todavía sabía que todo estaba mal.

¿Como llegué aqui?

¿Cómo puedo salir de aquí?

Cerramos las puertas de Lemon Tree Grocer para siempre el 1 de enero de 2016.


Los demás siempre me han dicho que soy una persona generosa, a veces incluso culpable. En los tiros de estrés y ansiedad, mi generosidad se sentía como una carga. Pero me hizo sentir muy bien ayudar a los demás. Devolviéndole a la comunidad que, idealmente, me apoya a mí y a mi empresa, y durante un tiempo me dio un sentido de propósito.

Después de algunos meses de reflexión, tuve la oportunidad de dar un paso atrás y pensar en estas experiencias desde una nueva perspectiva. Tuve algunas conclusiones serias sobre mi miedo. De dónde venía. Por qué tenía tanto poder sobre mí. Lo más importante, cómo podría crecer a partir de ella.

Me estaba escondiendo de mi propio fracaso. Temerosos de un bajo valor percibido para la comunidad.

Estas fueron mis propias inseguridades … ¿o fueron?

Por primera vez, me di cuenta, no estaba solo.

La generosidad me inspira, siempre lo ha hecho. A pesar de los terribles sentimientos que tenía mientras mi negocio fracasaba. Independientemente de mis experiencias negativas, quiero ser generoso. Quiero que mis negocios te devuelvan. Como ser humano deseo el sentimiento cálido que acompaña a una buena acción. En el fondo sabía que muchos de mis compañeros habían sufrido de manera similar. Luchó con los mismos dilemas.

Y así comenzó. Mi gira de divulgación entre compañeros. Cientos de conversaciones ocurrieron y en casi todos los casos el sentimiento fue el mismo.

La “fatiga del donante” que existe hoy en día entre los propietarios de pequeñas empresas y las organizaciones de la comunidad que la rodean, no solo es real, sino que está muy extendida.

He hablado con muchos, que como nosotros, damos hasta que duele. No solo para que la gente regrese y los apoye, sino porque se preocupan por los vecindarios en los que hacen negocios.

El desafío para todos los propietarios de pequeñas empresas es que tener donaciones en forma de crecimiento es una necesidad, no un beneficio. Con demasiada frecuencia, es esta diferencia la que mantiene las luces encendidas y las puertas abiertas.

Tu confianza puede renunciar, pero tu propósito nunca debería.

La obsesión con las relaciones tensas de los propietarios y sus comunidades me inspiró a buscar la respuesta a este problema. Una solución que funciona. Una reciprocidad sostenible que permite a mis amigos y colegas propietarios de pequeñas empresas seguir dando, incluso cuando luchan, sin romper el banco.

Así comenzó mi búsqueda de un sistema de comercio recíproco para satisfacer esta necesidad. Un escenario donde todos ganan . Una vez que me di cuenta de que no existía ningún programa que realmente cerrase la brecha entre dos grupos que se necesitan desesperadamente para sobrevivir, se me ocurrió lo mío.

Durante el último año y medio me he asociado con dueños de pequeñas empresas, recaudadores de fondos superestrellas y ejecutivos de exitosos programas comunitarios de recaudación de fondos.

Estoy creando un negocio que nos permite a los propietarios de pequeñas empresas ser generosos, pero aún así mantener nuestras cabezas fuera del agua.

Al facilitar un verdadero modelo de comercio recíproco, los propietarios pueden finalmente dar sin poner en riesgo su negocio.

Lo más importante es que los dueños de pequeñas empresas como yo pueden dejar de esconderse.


Uno de mis momentos más bajos como empresario me dio la claridad para dar con mi mejor idea todavía. Encontré las fallas en el sistema (aunque de la manera más difícil) y comencé a desarrollar un modelo de negocios que proporcionaba formas de evitarlas y que las pequeñas empresas florecieran.

Mi mayor fracaso fue verdaderamente mi mayor inspiración, y no puedo esperar para revelarlo al mundo.

42 veces más que todos los demás o hasta que el éxito se defina lo suficientemente claro como para que esté a una distancia correcta. Tu éxito nunca será el mismo que el de cualquier otra persona, es por eso que debes crear el tuyo y cuando será tuyo, será un éxito.