Esa es una pregunta complicada y, como la mayoría de las preguntas científicas sobre psicología, la respuesta es “depende”.
Hay muchos aspectos de la personalidad que están “conectados al cerebro” desde los orígenes genéticos. Cualquier padre de niños y niñas notará cómo sus personalidades tempranas son estereotipadamente diferentes, pero no universalmente (por ejemplo, las niñas “tom-boy” y los niños afeminados, o incluso otra cosa).
Esos aspectos de la personalidad que están “genéticamente conectados” a menudo se llaman temperamento. Los científicos debaten y no están de acuerdo en qué aspectos están determinados genéticamente o se forman espontáneamente durante el desarrollo muy temprano.
Pero muchos aspectos de la personalidad se aprenden definitivamente. La forma en que los padres tratan a sus hijos puede tener un gran impacto en si una persona crece para ser temerosa y cautelosa, o segura y creativa. Pero las personas también pueden aprender a superar el condicionamiento temprano.
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Uno podría llamar a estas experiencias formativas “recuerdos”, ya que, como todos los recuerdos, son adaptaciones hechas dentro de la estructura física del cerebro en respuesta a experiencias vividas. Sin embargo, la función de estas modificaciones físicas en el cerebro no es para recordar una experiencia, el significado típico de la memoria, sino para que el comportamiento se desarrolle de manera diferente en el futuro.
¿Aprender a andar en bicicleta es la formación de un recuerdo? Es difícil de decir. Decimos cosas como “Recuerdo cómo andar en bicicleta” o “Lo olvidé, pero luego volví a mi mente”. Sin embargo, en realidad, solo eres capaz de hacerlo o no. Y después de golpear un agujero de bote una vez, lo evitas la próxima vez automáticamente porque te adaptaste.
El desarrollo de la personalidad es como aprender a andar en bicicleta. Es cómo estás en el mundo en ciertas situaciones como resultado de cosas que sucedieron en el pasado que modificaron tu cerebro. Pero la estructura del cerebro tenía un punto de partida, y eso viene de la genética.