La capacidad de adaptarse al cambio depende de cómo un cerebro ha sido entrenado para pensar. Un aspecto de la flexibilidad tiene que ver con el uso del pensamiento basado en reglas en comparación con el pensamiento basado en principios. Otro tiene que ver con la amplitud de su modelo interno de cómo funciona el mundo. Un tercero tiene que ver con la cantidad de conocimiento que posee.
Creo que una parte clave del pensamiento adaptable tiene que ver con la medida en que usted confía en el pensamiento basado en reglas. El pensamiento basado en reglas requiere que usted tenga una regla que se aplique a la decisión que está tratando de tomar. Su desafío es encontrar qué regla usar, en lugar de averiguar qué está sucediendo en una situación dada. Las personas que son más capaces de tratar cada situación como única tienen más probabilidades de ser más adaptables que aquellas que deben encontrar las reglas que se aplican.
Para ser flexible y no necesitar reglas, necesita tener un modelo de cómo funciona el mundo. Este es un modelo interno que probablemente no sea algo que hayas derivado explícitamente por ti mismo. Es más probable que esté al acecho detrás de tu pensamiento sin que seas tan consciente de ello. En cualquier caso, si tiene un modelo y no predice las cosas correctamente, entonces puede adaptar el modelo para que funcione mejor.
Obviamente, cuanto más completo sea su modelo, más situaciones se aplicarán. Cuanto menos comprensivo sea, más probable es que te encuentres en situaciones en las que nunca antes hayas pensado. Tendrá que llegar a una teoría para explicar la nueva situación en lugar de tener una en su lugar. Aún así, está mejor que una persona basada en reglas que no puede encontrar una situación análoga. Deben ir al dador de reglas para obtener una respuesta. Las personas que usan sus propios modelos internos son libres de pensar nuevas teorías por sí mismas a medida que las necesiten.
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Finalmente, cualquier modelo requiere datos. Cuantos más datos precisos tenga, más fácil será crear teorías para explicar los datos. Dado que los datos se basan en la experiencia, las personas con más experiencia tendrán más datos. De manera similar, las personas que prestan más atención a su experiencia obtendrán una mayor ventaja de los datos que están disponibles para ellos.
No puedo decirles lo rápido que alguien puede adaptarse en un sentido concreto. Solo puedo decirte lo que hace que las personas sean más o menos adaptables. Hay otros factores además de los que he mencionado aquí, como la capacidad física para crear nuevas neuronas o la cantidad de neuronas que se han destruido. Sin embargo, los tres que he mencionado aquí: donde te sientas en la escala de reglas vs. la amplitud de tu modelo interno de vida, el universo y todo; y la cantidad de datos que alimenta su modelo son elementos que creo que desempeñan el papel más importante en el nivel de adaptabilidad que aporta a su pensamiento.