Oh, una buena pregunta.
Voy a tener que ir con:
Olvida todo lo que crees saber sobre física avanzada
Mira. Lo entiendo.
- ¿Qué consejos de vida tiene Jeremy Thompson para mí?
- Si pudieras volver a 19, ¿qué te dirías?
- ¿Qué sitio de deportes gratuito ofrece los mejores y más complejos consejos para los principiantes en carrera?
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- ¿Qué consejo le darías a un conservador fuerte que está a punto de asistir a una universidad muy liberal?
Las personas que vienen a estudiar física, por su propia naturaleza, aman la física. Eso significa que existe una posibilidad mejor que incluso que hayas profundizado en un punto en la Física que está más allá de ti.
Solo tienes que mirar el supuesto número de genios de 14 años que están “estudiando mecánica cuántica” aquí en Quora para ver a qué me refiero.
Ciertamente lo hice, había leído libros sobre el mecanismo de Higgs y algunas cosas de mano sobre la Relatividad General. Pensé que eso significaba que lo entendía.
Con mucho gusto le explicaría a la gente qué significaba el gato de Schrödinger y cómo esto tenía implicaciones para la teoría de cuerdas, y así sucesivamente.
Mi punto es que es muy fácil caer en la trampa de pensar que sabes qué es la física y, por lo tanto, tus expectativas de lo que estudiarás serán demasiado altas.
Este año lo probé con algunos estudiantes nuevos. Les pregunté qué pensaban que estarían aprendiendo en Oxford. Sus respuestas incluyeron:
- Relatividad general (primer año)
- Teoria de las cuerdas
- Teoría cuántica de campos
- Mecanismo de higg
Sorprendentemente ausente fue:
- Termodinamica clasica
- Electromagnetismo clasico
- Mecanica clasica
- Óptica de rayos y óptica de ondas.
- Teoria del circuito
- Un montón de matemáticas
Lo que constituye el 80% de los cursos de primer y segundo año.
Para decirlo sin rodeos:
Cuando llegas por primera vez para comenzar a estudiar física, crees que sabes lo suficiente como para saltar directamente a la solución de los misterios fundamentales del universo.
Te equivocas.
Todas las cosas que la gente considera física (esa lista arriba) son cosas increíblemente avanzadas: GR es el único tema en el que nuestro curso se acerca, y eso es al final del tercer año.
El resto no se toca con un bargepole en el curso de física hasta el nivel de doctorado.
Mi resumen favorito proviene de un dibujo animado que se encuentra en la pared de la sala de mi tutor (no puedo encontrarlo en línea, veré si puedo tomarle una foto la próxima vez que esté en su habitación). El texto dice:
Cuando entras en esta sala, no sabes nada, pero crees que sabes todo.
Cuando te vayas, todavía no sabrás nada. Pero al menos lo sabrás .
Así que creo que ese es mi consejo.
Recuerda, al igual que Jon Snow:
No sabes nada
Y eso es bueno, porque significa que tienes mucho que aprender, ¡y aprender física es divertido!