Solía dormir en la plataforma ferroviaria, pero en la actualidad es propietario de una compañía de viajes de 100 millones de rupias por ruptura
VK Thanabalan, quien más tarde sería conocido como VKT Balan, fundador de Madura Travel Service Private Limited, que alcanzaría una facturación de 100 millones de rupias en 2017, había tomado un tren de Tiruchendur a Chennai sin informar a su familia.
Vino a Chennai sin dinero. Viajó sin boleto en el tren. Su única posesión era el dhoti y la camisa que llevaba, que había dejado de estudiar después de la Clase VIII y comenzó a mostrar interés en el teatro. En Chennai, sus sueños de entrar en el mundo del celuloide se hicieron añicos cuando la realidad lo golpeó fuera de los estudios de Kodambakkam, el centro de Kollywood. Esperaba encontrarse con actores famosos en las calles de Kodambakkam y tener la oportunidad de trabajar en sus películas. . Pero nunca conoció a nadie, ni pudo entrar en ninguno de los estudios. Intentó trabajar en los hoteles y agencias de viajes de Egmore, pero pronto se dio cuenta de que nadie le daría un trabajo a un desconocido.
La plataforma en la estación ferroviaria de Egmore se convirtió en su hogar y lo compartió con los rickshaw-pullers, mendigos, carteristas y otras personas sin hogar como él, cuenta Balan de aquellos días difíciles cuando estuvo sin comer durante varios días. Llegó a saber que la policía rutinariamente redondeaba a esas personas sin hogar y les imponía casos. Corrió tan rápido que no sabía de dónde sacaba la fuerza. Pronto, encontró un pavimento donde muchos dormían. Era el pavimento fuera del consulado estadounidense en Chennai, donde la gente hacía cola para obtener sus visas de la noche anterior. Los que dormían allí incluían agentes que venderían su lugar en la cola a los solicitantes de visa en la mañana. Alrededor de las 5 am, alguien lo despertó y le ofreció Rs 2 a cambio del lugar que ocupaba. Luego se convirtió en empresario de la noche a la mañana “, dice, con humor autocrítico, y comenzó a reservar lugares colocando pañuelos y piedras para cinco Seis personas diariamente fuera del consulado de EE. UU. y se vende el espacio a la gente al día siguiente. Sus ganancias diarias aumentaron de Rs 2 a Rs 10, y luego a Rs 20, y encontró una pequeña habitación para quedarse en Saidapet por un alquiler mensual de Rs 150.
Su punto de giro en su vida
En 1982, consiguió el trabajo de un mensajero para que un agente le entregara visas a los pasajeros que viajan en el ferry Rameswaram – Colombo. Hubo muchos otros que hicieron un trabajo similar. Solía tomar un tren por la noche desde Chennai y llegar a Rameswaram a primera hora de la mañana y entregar las visas al agente unas horas antes de la salida del barco.
En uno de sus viajes, se despertó al amanecer con cierta conmoción en el exterior y descubrió que el tren se había detenido ante el puente Pamban de 2 km de longitud (que unía el continente indio con la isla Rameswaram).
Le dijeron que el tren se retrasaría unas pocas horas, ya que tenían que llevar a cabo algunas reparaciones en la vía que comenzaría solo después de que los trabajadores se presentaran a trabajar. Luego decidió caminar por la pista sin darse cuenta de los riesgos involucrados.
Después de caminar unos metros, descubrió que no había lastre bajo las vías en el tramo sobre el mar. Los tablones de madera (los durmientes) estaban grasientos y húmedos, y pude ver las aguas marinas rabiosas debajo. Fue el único mensajero que entregó las visas a su agente que había organizado las visas para casi cien pasajeros que esperaban para abordar el barco.
Llegó a Rameswarm con grasa y suciedad por toda la ropa y el cuerpo. El agente lo abrazó y le dio una gran recompensa y un regalo en efectivo de 1.000 rupias, que era un dinero enorme en ese momento.
En 1986, Balan abrió su propia agencia en Mannady en North Chennai como propietario y operó como un subagente para agencias reconocidas por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). Empezó de una manera pequeña. Tomó una tienda con un alquiler mensual de Rs 1.000 y tenía a tres personas trabajando para él.
Logró un hito importante en su carrera en 1988 cuando organizó un gran concierto musical con el vocalista de Carnatic Sirkazhi Govindarajan en algunas de las principales ciudades europeas. El concierto se convirtió en un mega éxito en todas las ciudades y, de repente, Balan se convirtió en una persona buscada para realizar programas en el extranjero con personalidades del cine.
Hoy en día, Madura Travels ofrece paquetes turísticos internacionales en categorías como MICE (Reuniones, Incentivos, Conferencias y Exposiciones y Eventos), y Cruceros, y paquetes de Ayurvedha que cubren destinos del sur de la India y viajes espirituales en el sector nacional.
