Me gusta la simplicidad de la respuesta de Vandepitte: “cuando todos los que conocían a esta persona, recuerden a esta persona, piensen que esta persona también se ha ido”. Sin embargo, como historiador familiar, trato de revertir el acto de ser olvidado. Mi objetivo es hacer que lo olvidado vuelva a la vida.
Como ejemplo, cuando era joven, todo lo que mi familia sabía sobre mi tatarabuelo se resume en esta imagen:
Un viudo de 93 años de edad que murió en 1881. Mientras buscaba en los registros existentes, poco a poco comencé a pintar una imagen de su vida: estuvo en casa los últimos 10 años y viajó de Nueva York a Minnesota a la edad de 83 años. viviendo con la familia de su hijo en una granja en una pequeña cabaña de troncos de 16 x 18 pies.
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Yendo más allá, supe que emigró de Alemania en el velero Skjold, un viaje que duró 49 días. En ese momento él tenía 54 años de edad con una esposa y 5 hijos, su esposa murió trágicamente cuatro meses después de su llegada. Dos años más tarde, uno de sus hijos murió mientras estaba en sus brazos. Como viudo, se turnó para vivir con uno u otro hijo.
Al regresar a Alemania, supe que Johann había nacido en una sociedad de estilo feudal en una aldea campesina donde su familia había residido durante más de 200 años. Su padre era carpintero y tuvo 5 hermanos. Johann se casó a la edad de 25 años y se mudó a un pueblo de “colonia” donde se convirtió en maestro herrero. Su única hija no sobrevivió a la infancia.
Con todos estos hechos (y muchos más no mencionados) es posible reconstruir la vida de Johann: tomar a una persona olvidada y devolverla a la vida.