Los países son completamente libres de elegir los colores de sus pasaportes, como lo demuestra la fantástica variedad de diseños de pasaportes.
La Organización Internacional de Aviación Civil (OACI) establece la norma pertinente en el Documento 9303, que establece normas para los documentos de viaje de lectura mecánica (que incluye la mayoría de las tarjetas de identificación emitidas por el gobierno, así como los pasaportes).
El Doc 9303 de la OACI, Parte 1, Vol. 1 §II.4 define:
Pasaporte legible por máquina (MRP): pasaporte que cumple con las especificaciones contenidas en el Doc 9303, Parte 1, Volumen 1 y, opcionalmente, Volumen 2. Normalmente construido como un libro de tamaño ID-3 que contiene páginas
con información sobre el titular y el Estado u organización emisor y páginas para visas y otros avales. La información legible por máquina está contenida en dos líneas de texto OCR-B, cada una con 44 caracteres. Estas especificaciones permiten que el MRP tenga la forma de una tarjeta independiente de tamaño ID-1; Las tarjetas de pasaporte de tamaño ID-1 se especifican en el Doc 9303, Parte 3.
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El tamaño ID-3 se especifica en ISO / IEC 7810. El estándar de la OACI tiene mucho que decir sobre seguridad, cómo deberían verse las fotos, qué pertenece en la página de datos, etc., pero no restringe el diseño más allá recomendar un tamaño hasta donde yo sé.
Algunos grupos regionales de países han acordado utilizar un diseño común para sus pasaportes: los pasaportes regulares de la UE son de color rojo burdeos (los pasaportes oficiales y diplomáticos varían), los pasaportes de la CARICOM son todos de color azul oscuro (verde de los funcionarios, rojo de los diplomáticos) y muestran el logotipo de CARICOM.
Otros países eligieron colores familiares de símbolos nacionales. Por ejemplo, el pasaporte suizo es de color rojo brillante, como su bandera, y muchos países islámicos hacen que sus pasaportes sean verdes o negros. 
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