Una objeción común contra el cristianismo y el carácter de Dios es: “¿Cómo puede ser justo que Dios envíe a las personas a ser castigadas en el infierno por toda la eternidad?” Es interesante notar que el concepto de un infierno eterno tiene detractores tanto en los círculos cristianos como en los no cristianos.
Por ejemplo, el conocido apologista y escritor cristiano CS Lewis escribió: “No hay una doctrina que querría eliminar más del cristianismo que [el infierno], si estuviera en mi poder …” Estar de acuerdo con Lewis es que el infierno es un pensamiento desagradable El escéptico Bertrand Russell, que tenía esto que decir sobre Jesús y el tema del infierno: “Hay un defecto muy serio en mi mente en el carácter moral de Cristo, y es que Él creyó en el Infierno. Yo no siento que ninguna persona quien es realmente humano puede creer en el castigo eterno … Debo decir que creo que toda esta doctrina, que el infierno de fuego es un castigo por el pecado, es una doctrina de crueldad “.
¿Russell tiene razón? ¿Es el castigo eterno en un lugar como el infierno excesivo por los pecados temporales cometidos en esta vida? Es una buena apuesta que mucha gente respondería, “¡Sí!” pero lo que más importa es lo que la Palabra de Dios tiene que decir al respecto.
Primero, en lo que concierne al carácter y la naturaleza de Dios, la Biblia deja en claro que Él es un Juez omni-benevolente (es decir, un todo bueno) y justo. En su conversación con Dios sobre el inminente juicio de Sodoma y Gomorra, Abraham dijo: “Lejos de ti hacer algo así, dar muerte al justo con el malvado, para que el justo salga como el malvado. eso de ti. ¿No hará el Juez de toda la tierra lo que es justo? (Génesis 18:25). David simplemente dice en los Salmos, “y él juzga al mundo con justicia; juzga a los pueblos con rectitud” (Salmo 9: 8).
Sin embargo, si bien es cierto que Dios es bueno, su naturaleza también incluye la justicia. Debido a eso, Él creó un reino que fue diseñado para promulgar justicia sobre aquellos que violan Sus leyes. El infierno no fue creado originalmente para la humanidad, sino para el diablo y los ángeles que se unieron a él en su rebelión contra Dios, un hecho que Jesús confirma: “Entonces dirá a los que están a su izquierda:” Aléjate de mí, maldito, en el Fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles “(Mateo 25:41).
Sin embargo, el infierno se extendió para incluir también a aquellos de la raza humana que seguirían la rebelión del diablo. Al describir un juicio de los últimos tiempos, Jesús reconoció este hecho: “Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, entonces se sentará en su glorioso trono. Ante él se reunirán todas las naciones, y él separará a las personas una de la otra como un pastor separa las ovejas de las cabras. Y colocará las ovejas a su derecha, pero las cabras a la izquierda. Luego el rey dirá a los que están a su derecha: “Vengan, ustedes que son Bendecido por mi Padre, hereda el reino preparado para ti desde la fundación del mundo ‘. … Entonces dirá a los que están a su izquierda: “Aléjate de mí, maldito, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles”. … Y estos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna “(Mateo 25: 31-34, 41, 46).
Sin embargo, las preguntas deben hacerse: ¿por qué hace Dios esto y cómo puede un Dios amoroso cumplir realmente esa oración? A través de un pensamiento cuidadoso, la oración y el estudio de las Escrituras, surgen varias razones para explicar por qué Dios creó un infierno eterno para aquellos que lo rechazan:
• El carácter de Dios exige un infierno eterno . Solo un castigo eterno es apropiado para los pecados cometidos contra un Dios eterno. Incluso en esta vida, se reconoce que un delito debe medirse de acuerdo con el valor y la dignidad de la persona contra quien se comete. Como ejemplo, si una persona amenaza la vida de alguien, no es raro que las autoridades le digan a la víctima que no pueden actuar hasta que el sospechoso lo haga. Pero deje que esa misma persona haga una amenaza contra el presidente de los Estados Unidos, y la ley será mucho más rápida, más exigente y más severa. Debido a que todo pecado es vertical antes de ser horizontal, un castigo eterno es apropiado para los crímenes perpetrados contra un Creador eterno.
• La justicia de Dios exige un infierno eterno . Es un hecho que no todo el mal es castigado en esta vida y, por lo tanto, un castigo en la próxima vida, que es eterno, debe existir.
• La soberanía de Dios exige un infierno eterno . Sin el infierno, no habría una victoria final sobre el mal.
• La dignidad humana exige un infierno eterno . Una persona puede elegir voluntariamente seguir o rechazar a Dios, sabiendo qué consecuencias esperan. Dios respeta la dignidad de la persona al permitirle tomar esa decisión.
• La cruz de Cristo implica un infierno eterno . ¿Por qué sufriría Cristo y soportaría todo lo que hizo si no hubiera un castigo impensable esperando a los que pecan contra Dios?
Con respecto a cómo un Dios amoroso puede enviar personas al infierno, debemos entender dos cosas. La primera es la distinción entre lo que a veces se llama el “antecedente” y la “consecuente” voluntad de Dios. Tomás de Aquino explica la importante diferencia entre los dos de esta manera: “Por lo tanto, se puede decir de un juez justo, que antes él quiere que todos los hombres vivan; pero, en consecuencia, quiere que el asesino sea ahorcado. ser salvado, pero en consecuencia desea que algunos sean condenados, como exige Su justicia “.
Lo segundo que hay que entender es la diferencia entre “querer” y “voluntad”. ¿Alguien “quiere” ir al infierno? No. ¿Pero la gente “va” a ir al infierno? Desafortunadamente, la respuesta es, sí, muchos lo hacen.
Jesús se dirigió a las personas en su día que “querían” ir al infierno cuando dijo: “Escudriñas las Escrituras porque piensas que en ellas tienes vida eterna; y son los que dan testimonio de mí, pero te niegas a venir a para que tengas vida “(Juan 5: 39-40, énfasis agregado). CS Lewis declaró el asunto de esta manera: “Hay solo dos tipos de personas al final: aquellos que le dicen a Dios: ‘Hágase tu voluntad’, y aquellos a quienes Dios dice, al final, ‘Hágase tu voluntad’. ‘ Todos los que están en el infierno lo eligieron “.
El hecho es que hay una manera de escapar del infierno y el pecado que nos trae un juicio tan terrible. Dios ciertamente es justicia, pero también es amor, y en su amor Él tomó nuestros pecados sobre Sí Mismo en la cruz. Cristo pagó el juicio por completo para que no tengamos que enfrentarnos al infierno. Pablo escribe, “pero Dios muestra su amor por nosotros en que mientras aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros. Como, por lo tanto, hemos sido justificados por su sangre, mucho más seremos salvados por él de la ira de Dios”. “(Romanos 5: 8–9).
En un buque de guerra estadounidense, los soldados se reunieron alrededor de su capellán, preguntando: “¿Crees en el infierno?” “Yo no”, respondió el capellán. “Bueno, entonces, ¿podrías renunciar, por favor? Si no hay infierno, no te necesitamos, y si hay un infierno, no queremos ser desviados”.
Si no hay infierno, entonces no hay necesidad de una cruz o un Salvador. Pero el infierno es muy real, y como dice el autor cristiano Os Guinness, “para algunos, el infierno es simplemente una verdad realizada demasiado tarde”. Es un hecho alarmante que aquellos que eligen rechazar a Jesús en esta vida tendrán su petición honrada en el próximo por un Dios amoroso que de hecho aceptará sus deseos y los enviará a la elección que ellos mismos hayan hecho.