¿Estamos viviendo en una simulación de computadora?
Físicos y filósofos de alto perfil se reunieron para debatir si somos reales o virtuales, y qué significa en ambos sentidos.
Crédito: PhotoDisc / Getty Images (MARS)
- ¿Las personas que nacieron y vivieron antes de las dos guerras mundiales tuvieron una impresión más positiva de la raza humana y de qué era capaz?
- ¿Cómo debo saber lo que necesita la humanidad?
- ¿Crees que la IA reemplazará todo el trabajo que hacen los humanos?
- Sin desarrollar herramientas sofisticadas para matar, ¿los humanos seguirían siendo súper depredadores?
- ¿Con qué crees que casi todos los demás no están de acuerdo?
“Si usted, yo y cada persona y cosa en el cosmos fueran realmente personajes de algún juego de computadora gigante, no lo sabríamos necesariamente”. La idea de que el universo es una simulación suena más como la trama de “The Matrix”, pero también es una hipótesis científica legítima. Los investigadores reflexionaron sobre la polémica noción del martes en el Debate anual del Memorial Isaac Asimov aquí en el Museo Americano de Historia Natural.
El moderador Neil deGrasse Tyson, director del Planetario Hayden del museo, estimó a 50-50 que toda nuestra existencia es un programa en el disco duro de otra persona. “Creo que la probabilidad puede ser muy alta”, dijo. Notó la brecha entre la inteligencia humana y la de los chimpancés, a pesar de que compartimos más del 98 por ciento de nuestro ADN. En algún lugar podría haber un ser cuya inteligencia sea mucho mayor que la nuestra. “Estaríamos babeando, locos idiotas en su presencia”, dijo. “Si ese es el caso, es fácil para mí imaginar que todo en nuestras vidas es solo la creación de alguna otra entidad para su entretenimiento”.
MENTE VIRTUAL
Un argumento popular para la hipótesis de la simulación provino del filósofo de la Universidad de Oxford Nick Bostrum en 2003, cuando sugirió que los miembros de una civilización avanzada con un enorme poder informático podrían decidir realizar simulaciones de sus antepasados. Probablemente tendrían la capacidad de ejecutar muchas, muchas simulaciones de este tipo, hasta el punto en que la gran mayoría de las mentes serían realmente artificiales dentro de dichas simulaciones, en lugar de las mentes ancestrales originales. Las estadísticas tan simples sugieren que es mucho más probable que estemos entre las mentes simuladas.
Y hay otras razones para pensar que podríamos ser virtuales. Por ejemplo, cuanto más aprendemos sobre el universo, más parece estar basado en leyes matemáticas. Quizás eso no sea un hecho, sino una función de la naturaleza del universo en el que vivimos. “Si fuera un personaje en un juego de computadora, también descubriría que las reglas parecían completamente rígidas y matemáticas”, dijo Max Tegmark. , un cosmólogo en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). “Eso simplemente refleja el código de computadora en el que fue escrito”.
Además, las ideas de la teoría de la información siguen apareciendo en la física. “En mi investigación encontré esta cosa muy extraña”, dijo James Gates, físico teórico de la Universidad de Maryland. “Fui conducido a códigos de corrección de errores, son los que hacen que los navegadores funcionen. Entonces, ¿por qué estaban en las ecuaciones que estaba estudiando acerca de los quarks y los electrones y la supersimetría? Esto me hizo darme cuenta de que ya no podía decir que las personas como Max están locas “.
HABITACION PARA ESPERANZAS
Sin embargo, no todos en el panel estuvieron de acuerdo con este razonamiento. “Si está encontrando soluciones de TI para sus problemas, tal vez sea la moda del momento”, señaló Tyson. “Algo así como si fueras un martillo, cada problema parece un clavo”.
Y el argumento estadístico de que la mayoría de las mentes en el futuro se volverán artificiales en lugar de biológicas tampoco es un hecho, dijo Lisa Randall, una física teórica en la Universidad de Harvard. “Simplemente no se basa en probabilidades bien definidas. El argumento dice que tendrías muchas cosas que nos quieren simular. En realidad tengo un problema con eso. Estamos principalmente interesados en nosotros mismos. No sé por qué esta especie superior querría simularnos ”. Randall admitió que no entendía por qué otros científicos estaban incluso considerando la idea de que el universo es una simulación. “En realidad, estoy muy interesada en saber por qué tanta gente piensa que es una pregunta interesante”. Calificó las posibilidades de que esta idea resulte verdadera “efectivamente cero”.
Tales hipótesis de sonido existencial a menudo tienden a ser esencialmente no verificables, pero algunos investigadores creen que podrían encontrar evidencia experimental de que estamos viviendo en un juego de computadora. Una idea es que los programadores pueden cortar esquinas para facilitar la ejecución de la simulación. “Si hay una simulación subyacente del universo que tiene el problema de los recursos computacionales finitos, al igual que nosotros, entonces las leyes de la física tienen que ponerse en un conjunto finito de puntos en un volumen finito”, dijo Zohreh Davoudi, Físico en el MIT. “Luego regresamos y vemos qué tipo de firmas encontramos que nos dicen que partimos de un espacio-tiempo no continuo”. Esa evidencia podría venir, por ejemplo, en forma de una distribución inusual de energías entre los rayos cósmicos que golpean la Tierra, lo que sugiere el espacio-tiempo no es continuo, sino que está hecho de puntos discretos. “Ese es el tipo de evidencia que me convencería como físico”, dijo Gates. Sin embargo, demostrar lo contrario, que el universo es real, podría ser más difícil. “No vas a obtener pruebas de que no estamos en una simulación, porque cualquier evidencia que obtengamos podría ser simulada”, dijo David Chalmers, profesor de filosofía en la Universidad de Nueva York.
LA VIDA, EL UNIVERSO Y TODO
Si resulta que realmente estamos viviendo en una versión de “The Matrix”, sin embargo, ¿y qué? “Tal vez estamos en una simulación, tal vez no, pero si estamos, no es tan malo”, dijo Chalmers.
“Mi consejo es salir y hacer cosas realmente interesantes”, dijo Tegmark, “para que los simuladores no te detengan”.
Pero algunos eran más contemplativos, diciendo que la posibilidad plantea algunas preguntas espirituales pesadas. “Si la hipótesis de la simulación es válida, entonces abrimos la puerta a la vida eterna y la resurrección y las cosas que formalmente se han discutido en el ámbito de la religión”, sugirió Gates. “La razón es bastante simple: si somos programas en la computadora, entonces mientras tenga una computadora que no esté dañada, siempre puedo volver a ejecutar el programa”.
Y si alguien en algún lugar creó nuestra simulación, ¿eso haría a esta entidad Dios? “Nosotros en este universo podemos crear mundos simulados y no hay nada remotamente espeluznante en eso”, dijo Chalmers. “Nuestro creador no es especialmente espeluznante, es solo un hacker adolescente en el próximo universo”. Encienda las mesas y somos esencialmente dioses sobre nuestras propias creaciones de computadora. “No nos consideramos como deidades cuando programamos a Mario, a pesar de que tenemos poder sobre qué tan alto salta Mario”, dijo Tyson. “No hay razón para pensar que son todopoderosos simplemente porque controlan todo lo que hacemos”. Y un universo simulado introduce otra posibilidad perturbadora. “¿Qué sucede”, dijo Tyson, “si hay un error que bloquea todo el programa?”