Depende de lo que quieras decir! Hay una investigación activa sobre este tema, y ya podemos comunicarnos con los delfines de alguna manera.
Cuando le dices a tu perro que se “siente”, ¿qué está pasando realmente? El perro no habla inglés, y no le importa mucho lo que está pensando (por ejemplo, es posible que desee que el perro se siente para no asustar a un niño pequeño que pasa junto a usted en un parque, pero el el perro no haría esa conexión). En cambio, el perro entiende que ese comando está relacionado con sentarse y que serán recompensados por hacerlo (con un regalo, o simplemente en general por ser un “buen perro”, algo así). Lo que sucede es que hay suficiente contexto compartido para que el perro “entienda” y haga lo que quiera. Y ese contexto compartido es crítico.
Los delfines ya pueden seguir órdenes simples de entrenadores (como lo muestra cualquier espectáculo público de delfines, pero también investigaciones científicas más serias). De hecho, se ha demostrado que los delfines son muy inteligentes y pueden realizar tareas relativamente complejas a la orden e incluso manipular símbolos visuales (casi como un precursor de la escritura).
Y sabemos que los delfines (y las ballenas) se comunican entre sí a través del sonido. Pero las frecuencias son tan diferentes de lo que usamos para el lenguaje humano que los idiomas humanos hablados no son significativos para ellos (¡también porque los sonidos de tipo humano no viajan bien bajo el agua!), Y sus sonidos también son difíciles de escuchar / entender. Tal vez más tarde con grabaciones y equipos especializados, pero ciertamente no son muy accesibles solo para nuestros oídos.
Entrenar comportamientos simples de comando y respuesta es relativamente simple y se puede hacer con muchos animales. Pero creemos que los delfines son más inteligentes que eso, y que su sistema de comunicación es más complejo que eso también. Entonces, ¿cómo podemos saber más al respecto?
Aquí es donde entra en juego el contexto compartido. En lugar de tratar de hacer que los delfines hagan lo que queremos que hagan (o responder preguntas, etc.), la forma de entender realmente su comportamiento es en sus términos, no en los nuestros. Para tomar algunas frases de la respuesta de Joseph Bergmann, la solución no es antropomorfizar a los delfines e intentar que hablen con nosotros, sino que “delfinosizan” nuestra propia perspectiva. Es decir, tenemos que tratar de averiguar de qué están hablando y por qué.
El lenguaje tiene tres componentes principales: sonidos (o símbolos, etc.), estructura y significado. A menudo damos por sentado los sonidos y el significado cuando hablamos de lenguaje, porque es muy obvio. Escuchamos los sonidos y sabemos lo que significan las cosas, porque nuestra comunicación es efectiva. El rompecabezas restante para los lingüistas es solo la estructura (gramática). Con los delfines también podemos observar los sonidos (con el equipo adecuado), por lo que no es un gran problema. Lo que es diferente es que para descubrir la estructura de su comunicación (reglas gramaticales, etc.), también debemos saber cuáles son los significados correspondientes.
Hasta que observemos a los delfines en sus propios términos y podamos interpretar con éxito el significado correspondiente a su comunicación, no podremos decodificar cómo se comunican. La mejor manera de hacer esto es buscar correlaciones en el sonido y el comportamiento. Por ejemplo, si siempre hay un silbido agudo particular (¡perdón por la vaga terminología aquí!) Antes de que se sumerjan en el agua para atrapar peces, podríamos adivinar que el sonido significa “vamos a pescar”. Pero las correspondencias directas como esa son difíciles de observar. Por ejemplo, recientemente ha habido algunas observaciones de patrones de sonido específicos que parecen corresponder a individuos en la comunicación de ballenas (creo que fueron ballenas jorobadas), por lo que podemos adivinar que podría haber algo como “nombres” en su sistema de comunicación. Con pequeñas pistas como esa, si podemos seguir descubriendo más detalles, podremos juntar todas las piezas. Hasta entonces, es como tratar de descubrir cuál es la clave sin identificar primero la cerradura.
Un investigador líder en comunicación animal es el Dr. Con Slobodchikoff, quien tiene un excelente video sobre el lenguaje de los perros de las praderas que demuestra cómo debemos tratar de entender su comunicación en sus propios términos (y no en los nuestros). Así es como también podemos comenzar a decodificar la comunicación con delfines, ¡pero obviamente existen desafíos prácticos para observar el comportamiento diario de los delfines!
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