¿Es legal dibujar una réplica de una foto con derechos desconocidos y usarla para uso comercial?

Esto es probablemente una infracción de derechos de autor.

Este es un ejemplo bastante famoso del uso de una foto sin permiso para algunas ilustraciones gráficas: Associated Press resuelve una demanda por derechos de autor contra el artista “de la esperanza” de Obama

Solo porque no puede encontrar al fotógrafo o al propietario de los derechos, no obtiene una excepción especial que le permita usar la imagen. Se encuentra en el área de obras huérfanas: Wikipedia y no están abiertas para su uso.

Ahora, la foto que tienes puede estar en el dominio público porque los derechos de autor expiraron. ¿Hay alguna indicación de que la foto tenga más de 95 años, definitivamente en el dominio público? O, si la foto es obviamente anterior a 1957, es muy improbable que los derechos de autor de la misma se hayan renovado (si es que alguna vez se haya registrado) y que también sea de dominio público, a menos que sea de una celebridad o de una Periódico, en cuyo caso fue casi seguramente renovado.

Pero no, creo que vas por mal camino y solo debes crear una portada de un libro sin usar una foto de la que no tienes derechos.

Supongo que no tendrás problemas con eso. No lo haría en caso de que el libro tenga la oportunidad de convertirse en un éxito de ventas y tenga todo tipo de abogados codiciosos a sus espaldas, pero si la imagen en cuestión es antigua y / o hay más o menos popular o, por el contrario, el objeto más o menos ubicuo representado en él, no tendrá problemas. Por ejemplo, no me importaría si alguien usa mis imágenes para crear dibujos derivados (a pesar de que rara vez doy mis imágenes para uso gratuito), pero prefiero saber cuándo sucede. ¿De qué se trata esa fotografía? Hay una posibilidad de que tenga algo que pueda gustar y luego estaré bien con solo mencionar su nombre.

Probablemente no. Los derechos de autor incluyen el derecho a controlar las obras derivadas. Si miro tu dibujo y la foto y te doy cuenta de que tu dibujo se basó en la foto que estás sobre un terreno inestable. Ver:

El tribunal confirma una sentencia de $ 540,000 contra USPS para el sello de la Guerra de Corea

para un ejemplo interesante donde un aficionado tomó una foto del monumento durante una tormenta de nieve. La oficina de correos pagó al fotógrafo por la foto, pero no obtuvo el permiso del escultor y perdió en grande. Así que los derechos para el sello basado en una foto de una escultura pertenecen al escultor original.

Yo diría que probablemente no.

Si usa la foto como inspiración y dibuja una versión con algunos cambios sustanciales, es probable que esté claro.

Si esencialmente solo recrea la foto (incluso una versión muy estilizada), se está abriendo a una demanda, especialmente si la está utilizando con fines comerciales.

Trate de encontrar al fotógrafo y pregúnteles si puede usarlo. Tengo la sensación de que muchos dirían que sí, u ofrecen un precio que puede estar dispuesto a pagar o no.

Si no puede encontrar un lugar donde un fotógrafo declare específicamente que la fotografía es de uso gratuito, por defecto tienen todos los derechos sobre ella.

Su descripción sugiere que tiene la intención de usar la foto como inspiración para un trabajo que va a crear. Siempre que su representación sea más que una simple copia de la foto, no debería tener problemas de derechos de autor.

No, no es legal.

Si el propietario se entera y se toma el tiempo para demandarlo, lo más probable es que pierda. Por supuesto, podría poner un porcentaje justo de sus ganancias a un lado en un fondo fiduciario, que podría limitar los daños punitivos.