Por lo general, 100 años es muy corto para que ocurra la selección natural. Esto es como decir, “dame un ejemplo de crecimiento económico durante un período de cinco minutos”. La selección natural generalmente ocurre durante vastos períodos de tiempo, como las especies individuales de pinzón (un pájaro) en las Islas Galápagos que se convierten en 14 especies diferentes, cada uno con un pico diferente para obtener diferentes alimentos. Uno se ha convertido en un pájaro carpintero, y otro se ha convertido en vampiro. Un pinzón vampiro, no es broma, búscalo. Pero la adaptación suele llevar mucho tiempo.
Una excepción son ciertos tipos de peces; Si cambia su entorno, por ejemplo, muévalos desde arriba de la cascada hasta debajo de la cascada, su vida útil y sus hábitos de reproducción cambian en varias generaciones. Este es un experimento que algunas escuelas secundarias están haciendo.
Hay muchos ejemplos en los que los animales se han adaptado rápidamente a los cambios provocados por el hombre en su entorno. Examine la “especiación híbrida”, que es donde una especie se divide en dos, o hibridación, en la que dos especies relacionadas pero distintas se cruzan y crean una nueva especie (en lugar de producir descendencia estéril, como caballo + burro = mula estéril) . Hay muchas especies nuevas de plantas debido a que las plantas relacionadas se introducen desde otros continentes y se hibridan con plantas nativas.
Los ciervos de cola blanca en América del Norte son más pequeños que sus contrapartes hace un siglo, con bastidores de astas más pequeños. Todos los dólares de grandes cantidades se disparaban cada año, dando a los pequeños una ventaja competitiva en el juego de apareamiento. Su comportamiento también es diferente; los machos (típicamente los cazados) se cuelgan y dejan que las hembras crucen el terreno abierto primero.
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El coyote, originalmente una criatura de las llanuras y los desiertos, se ha extendido y adaptado para cubrir la mayor parte de los EE. UU. Y partes de Canadá, hasta la Isla del Príncipe Eduardo y Central Park en la ciudad de Nueva York. Han adaptado su dieta y hábitos de reproducción para adaptarse a la supervivencia en las ciudades. El pequeño lobo del este, casi exterminado por el hombre, se ha cruzado con el coyote, produciendo una bestia que es más inteligente, más grande y al menos tan adaptable. Vea el documental “Meet the Coywolf” en PBS.
Las poblaciones de medusas, calamares y peces león están explotando a medida que las temperaturas de la superficie del agua se calientan.
Los osos polares y los osos pardos han comenzado a reproducirse juntos, debido a la pérdida de hielo marino de los osos polares para cazar, forzándolos hacia el interior.
Hace poco asistí a una conferencia donde vimos imágenes de varias aves pequeñas (específicamente currucas) que eran híbridos de especies conocidas, posiblemente creando sus propias especies nuevas. Como si las currucas no fueran lo suficientemente difíciles de identificar …