Cualquier científico que haya escuchado sobre este tema no está dispuesto a comprometerse de ninguna manera sin evidencia empírica, como está de acuerdo con el método científico.
Sin embargo, creo que para aquellos que están obligados a afirmar con certeza que la vida ET existe, todo se reduce a dos cosas.
- La gran cantidad de estrellas, dados los principios de estadística y probabilidad; y
- La historia de la ciencia y el descubrimiento, que nos ha enseñado que cualquier hipótesis que asume que somos especiales es sospechosa y probablemente esté impulsada por el ego.
Me ampliaré en el segundo punto.
En la antigüedad, la civilización occidental pensaba que el mundo civilizado consistía principalmente en la región dentro de sus fronteras. Sin embargo, más tarde descubrieron culturas sofisticadas en todo un mundo que ni siquiera sabían que existían (ya sea que reconocieran esas culturas o no).
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Durante siglos, la experiencia subjetiva nos dijo que la Tierra estaba en el centro del universo, pero después de un cuidadoso estudio, Nicolaus Copérnico descubrió que este no era el caso. Escribió sobre esto en 1543.
Isaac Newton amplió esta comprensión en 1687 cuando nos dijo que la Luna, los planetas, el Sol y todos los demás cuerpos celestes se comportan según los mismos principios de la mecánica clásica que la Tierra. Nos volvimos un poco menos especiales.
Una vez nos preguntamos si nuestra composición, la Tierra y nuestro entorno era única. Otra contribución de Isaac Newton fue el descubrimiento del espectro de luz. En la década de 1850, Kirchhoff y Bunsen se dieron cuenta de que el espectro podía usarse para identificar elementos químicos en el Sol. Llegamos a comprender que el Universo estaba hecho de todas las mismas cosas y, nuevamente, la Tierra no era tan especial.
Casi al mismo tiempo, Rudolph Clausius y Lord Kelvin estaban formulando las Leyes de la Termodinámica. Habíamos pensado que los seres vivos estaban animados por algún tipo de “energía vital”. Incluso me dieron alguna versión de esto cuando era niño. Pero el estudio de la termodinámica condujo a la comprensión de que lo orgánico y lo inorgánico operan con los mismos principios fundamentales en todo el Universo.
Durante mucho tiempo nos han enseñado que los humanos son de alguna manera diferentes de otras criaturas. Esto es incluso una creencia muy extendida hoy. Pero Charles Darwin demostró en 1859 que estamos biológicamente relacionados con otra vida. Los avances en campos como la genética, la biología celular, la neurología y la ciencia del comportamiento, y la identificación de la doble hélice del ADN en 1953 junto con el mapeo del genoma humano en 2003 solo han ido a fortalecer la comprensión de que no somos únicos entre los biológicos vida.
Edwin Hubble, en 1923, se dio cuenta de que nuestro sistema solar ni siquiera está en una región especial del espacio. Descubrió que el Universo está lleno no solo de las estrellas que vemos en el cielo nocturno, sino de galaxias enteras más allá de la nuestra. Descubrió además que el Universo se estaba expandiendo.
Estos descubrimientos apoyan directamente el principio cosmológico, que establece que el universo es homogéneo e isotrópico, lo mismo en todas partes. La combinación de eso con la Teoría general de la relatividad de Einsteins en 1915 y las observaciones posteriores que demuestran la curvatura espacio-tiempo, junto con el apoyo a la Teoría del Big Bang de 1927, nos dieron la revelación de que el Universo no tiene centro. Ciertamente no lo somos.
Durante el siglo XX, la existencia de exoplanetas era un misterio casi tan grande como la vida extraterrestre. ¿Podría nuestro sistema solar ser único o inusual? Pero en 1992 descubrimos el primer exoplaneta. Ahora sabemos de más de 2100.
La historia nos muestra que cualquier hipótesis que comience con el ego humano, afirmando que somos de alguna manera únicos o especiales, es probable que falle. En lugar de suponer que somos únicos, debemos comenzar con el supuesto de que no somos especiales y luego buscar evidencia para refutarlo.