Hay dos escuelas de pensamiento acerca de esto. Uno está inspirado en los escritos del primatólogo Richard Wrangham como se describe en su libro Catching Fire (2007). La idea es que el descubrimiento del fuego y la cocina hace unos 2 millones de años transformó la anatomía, la fisiología y el comportamiento humano. Las mandíbulas y los dientes se hicieron más pequeños en proporción a la cabeza, el cerebro se hizo más grande, etc.
Catching Fire: Cómo cocinar nos hizo humanos – Wikipedia
Esta es una teoría tan elegante, que explica tanto, que se hizo popular entre los bloggers de ciencias populares, la revista Discover y los maestros de escuelas K-12.
La desventaja es que la mayoría de los científicos piensan que está totalmente mal. La opinión dominante es que el control del fuego solo se remonta a unos 400,000 años.
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Se cree que la evidencia del incendio en Koobi Fora 1.7 mya proviene de incendios forestales naturales. Sin embargo, los trozos microscópicos de material carbonizado, fechados en 1 mya, encontrados en la cueva Wonderwerk, representan a los homínidos que traen alimentos carbonizados a la cueva, o la combustión espontánea de hierba seca utilizada para la cama, o de guano de murciélago.
Los chimpancés se alimentan rutinariamente en áreas recientemente quemadas por incendios forestales, en algunos casos cuando los puntos calientes aún están ardiendo. Al igual que otros animales, como los monos verdes, están buscando cualquier alimento que pueda haber sido revelado por el fuego. Los chimpancés también prefieren los alimentos cocinados a los crudos.