¿Por qué algunos presidentes de Estados Unidos como Washington y Lincoln son bien recordados por los estadounidenses promedio, mientras que la mayoría se olvidan rápidamente?

Los presidentes que estuvieron al mando durante grandes cambios o eventos cataclísmicos tienden a ser recordados para bien o para mal. Washington fue el general acreditado con ganar la Revolución que creó a los Estados Unidos en primer lugar. Lincoln ganó la Guerra Civil y salvó a la Unión, que estaba en riesgo de destrucción.

Otros presidentes clave que son recordados:

  • Jefferson, para la compra de Louisiana y la expedición de Lewis y Clark.
  • Theodore Roosevelt, para el Canal de Panamá, un gran negocio en ese momento.
  • Herbert Hoover, por estar en el cargo cuando llegó la Gran Depresión.
  • FDR, por sus esfuerzos para acabar con la depresión y la lucha contra la Segunda Guerra Mundial.
  • Truman, por dejar caer la bomba atómica.
  • Kennedy, por empujar la carrera espacial y ser asesinado.
  • Johnson, por respaldar el movimiento de derechos civiles.
  • Nixon, por la distensión con China y dimitiendo en desgracia.
  • Reagan, por hacer que la nación sea dura hacia la derecha.
  • Obama, por ser el primer presidente negro.

Parte de eso sería lo que nos enseñaron y nuestro plan de estudios tradicional de la escuela habla mucho sobre Washington y Lincoln; de hecho, fueron bastante instrumentales en la historia del país. Otros, como Franklin Pierce y Millard Fillmore, son omitidos. Es posible que hayan hecho algo, pero lo que hicieron palidece en comparación con las tareas que Washington y Lincoln tuvieron que asumir. Simplemente no hay manera de tomar la administración de Franklin Pierce y elevarla al mismo nivel de prominencia que la administración de Abraham Lincoln.

Sin embargo, habría un presidente como James Polk, que cambió la política estadounidense hacia una expansión agresiva de nuestras fronteras, ignorando completamente el consejo de Washington de evitar los enredos extranjeros y sentando un precedente tanto para la expansión agresiva como para otorgarle términos confusos como ‘Destino Manifiesto’ . La administración de Polk podría enseñarse de esa manera, pero el plan de estudios tradicional de la escuela no lo hará de esa manera, por lo que también nos precipitamos a través de Polk, cuando él y su administración pueden ser elevados en el plan de estudios a una administración de gran trascendencia.

Es más seguro y más fácil enseñar a Washington y a Lincoln y llamarlo un día.

Dado que George Washington era el oficial al mando de la Revolución Americana, sería recordado incluso si nunca se hubiera convertido en Presidente.

Abraham Lincoln fue el presidente durante el momento más crucial en la historia de Estados Unidos: la Guerra Civil. Como tal, quien fuera presidente sería recordado.

Los presidentes estadounidenses pueden dividirse en gran parte en dos categorías principales y dos categorías menores.

Aquellos que se vieron a sí mismos simplemente como los servidores del Congreso que hacen cumplir las leyes que la legislatura había promulgado están en gran parte olvidados hoy: Franklin Pierce, Rutherford Hayes, Benjamin Harrison, William Taft, Herbert Hoover, etc.

Hoy se recuerda en gran parte a quienes se vieron a sí mismos como representantes del pueblo estadounidense que llegó a un cargo determinado a luchar por una agenda que creían que alteraría el curso del futuro de la nación
Andrew Jackson, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, Franklin Roosevelt, Harry Truman, John F. Kennedy, Richard Nixon, etc.

Un grupo más pequeño sirvió un período tan breve en el cargo debido a su muerte o porque heredaron el cargo debido a la muerte del anterior Presidente, no tuvo tiempo para dejar una marca en la Presidencia y hoy están prácticamente olvidados: William Henry Harrison, Zachary Taylor, Millard Fillmore, James Garfield, etc.

Finalmente, hay personas que serían recordadas sin importar si se habían convertido en presidentes. Además de George Washington, considere a Thomas Jefferson, el autor de la Declaración de Independencia, James Madison, a menudo llamado “el padre de la Constitución”, Ulysses S. Grant, que fue el comandante de la Unión durante la Guerra Civil y Dwight D. Eisenhower, el general de la Segunda Guerra Mundial responsable de la planificación de la invasión del Día D.

Algunos hombres cambian el mundo. Otros ocupan espacio.

Se les recuerda si algo decisivo sucede durante su mandato. Muchos de ellos parecen no hacer ninguna diferencia.