¿Edison era mejor como un canalla de negocios que como un inventor?

De acuerdo, digamos lo obvio: Edison fue brillante, posiblemente un genio. Era un ingeniero-inventor experto, pero realmente sobresalía en la creación de empresas creativas eficientes e impulsadas por la gente donde estaba al mando de todo el asunto. Estaba pensando en el futuro. Podía ver una gran idea cuando se le presentaba y era tan tenaz como un maldito tejón de miel.

Dicho esto, Edison, mientras estaba por delante de los hombres que lo rodeaban y era un inventor muy hábil, no era el hombre más inteligente en ingeniería. Allí donde se encontraba, el tipo más inteligente era conocer a su público, atraer talento y dirigir su negocio como una máquina eficiente y fluida.

También fue un completo gilipollas. El tipo era un maldito tirano. Incluso era cruel. Él demandó a la gente hasta el punto de la bancarrota para que pudiera arrebatar sus derechos de patente ante los tribunales. Era una prima donna malintencionada que tenía un ego fácilmente magullado que eliminaba de quienes lo rodeaban. El tipo estaba muy lejos de ser perfecto, pero no necesitaba ser perfecto, era mejor que nadie en su trabajo.

Y, sí, trató muy mal a las personas que se opusieron a él y se esforzó por aplastarlos por completo. Sin duda, estaba ebrio por su poder y, aunque personalmente, y al conducir a su equipo de ingenieros †, realizó muchos inventos que tenemos hoy en día, no obstante, fue un completo imbécil.
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† Lea el “Interruptor maestro” de Tim Wu para ver un gran trabajo sobre la naturaleza de la invención y cómo la mayoría de las invenciones “devastadoras” fueron inevitables en lugar de rarezas. La mayoría de las tecnologías que conocemos y usamos en la actualidad estaban siendo trabajadas por decenas de hombres (y algunas mujeres) de forma independiente. Muchas veces fueron realmente inventados por alguien que, o bien no lo patentó lo suficientemente pronto, o que le vendieron sus derechos a alguien más (como Edison con la bombilla).

Preguntas provocativas.

Edison fue mejor como inventor.

Edison “pudo venderlos porque, a través de un gran trabajo por parte de él mismo y de los científicos e ingenieros que trabajaron para él, pudo desarrollar una bombilla que era práctica . Antes de Edison, las bombillas incandescentes eran caras y tendían a quemarse”. Edison solucionó ambos problemas. Y muchos de esos hombres que fueron pioneros de la bombilla antes de Edison, como Joseph Swan, admiraron abiertamente la solución de Edison a un problema de ingeniería muy difícil “.

http://www.forbes.com/sites/alex

La pieza de avena citada en los Detalles de tu pregunta es muy graciosa.

Aún mejor es la respuesta de The Oatmeal a una pieza de Forbes que destroza la caricatura original de Edison.

http://theoatmeal.com/blog/tesla

Pieza altamente inductora en Oatmeal. Versión corta de mi respuesta:
Edison era un hombre de negocios mejor que un inventor, y se equivocó al lanzar su campaña contra Tesla. Edison no merece la etiqueta “business scoundrel”, ya que no es posible dirigir una empresa centrada en las personas sin molestar a algunas personas.

La versión larga de mi respuesta tiene muchos datos que no se incluyen en los artículos de avena o Forbes:

¿Es realmente, realmente aceptable comparar grandes personas? Siempre que surgen preguntas tipo Jobs-Gates, Senna-Prost, Tesla-Edison, XY, en realidad hay una respuesta muy simple. Creían en ciertos valores, trabajaban por esos valores, tomaron medidas y lograron sus objetivos personales. Ambas partes tendrán su parte justa de admiradores y detractores, porque sus acciones apelarán solo a cierta sección y tipo de personas. Cuando representan esos valores, no hay un término medio. Déjame elaborar:

Tesla debe ser representado en términos de sus ideas, así que aquí está lo que creo para lo que Tesla vivió:

  • Era un pensador brillante y la mayoría de sus ideas estaban adelantadas a su tiempo. Por ejemplo, Tesla dijo una vez (’33 creo): “Podré fotografiar las mentes de las personas porque las funciones del cerebro se pueden mapear electromagnéticamente”. La gente lo llamaba loco.


Esta es una exploración de resonancia magnética f tomada cuando un sujeto ve la imagen de arriba. Resulta que Tesla tenía razón todo el tiempo. La tecnología se está promocionando como “Fotografía de pensamiento” (Google aún no da suficientes resultados relevantes).

  • La pieza de avena señala que murió solo un hombre pobre en una habitación de hotel. Cierto. ¿Se arrepintió? No lo creo. Vivió por sus ideales, que fueron el descubrimiento, la contribución a la sociedad y la alta moral.
  • Era célibe, un amante de los animales, el dinero no era su principal motivación y, sobre todo, creía sinceramente que la ciencia podía resolver los problemas de la sociedad. Incluso su rayo de muerte era lo que puede considerarse el equivalente actual de la disuasión nuclear.
  • Si su núcleo creía que era el capitalismo, habría sido el primer multimillonario del mundo en lugar de Rockfeller (discutible, pero creo que es cierto). Piénselo: una patente para la distribución del poder en cada hogar del mundo. ¿Cuánto valdría eso?
  • Celebró sus cumpleaños publicando algunos de sus hallazgos para marcar la ocasión. Nunca dejó de trabajar.
  • Para citar a sus amigos, Tesla era muchas otras cosas además de un científico encerrado en un laboratorio:

“rara vez se conocía a un científico o ingeniero que también era poeta, filósofo, apreciador de la buena música, lingüista y conocedor de la comida y la bebida”.

“Su sonrisa genial y la nobleza de estar siempre denotaban las características caballerescas que estaban tan arraigadas en su alma”.

Tesla sufrió un trastorno obsesivo compulsivo (mira la película Aviator para obtener una idea) hacia sus últimos días y sus restos se conservan en una esfera, su objeto geométrico favorito:


Cita de Churchill:
“Nunca se me debió tanto a tan pocos y tan pocos” viene a la mente, y se puede reformular como “Nunca se le debió tanto a un solo hombre”.

Por otro lado, Edison quería reconocimiento, ganancias y construir una empresa realmente grande. Entonces basado en esos términos, Edison fue altamente exitoso:

  • General Electric es un gigante corporativo con un valor de 700 mil millones de dólares e ingresos de aproximadamente 150 mil millones de dólares en la actualidad.
  • La palabra pionero haría poca justicia a un hombre que introdujo los conceptos de investigación a gran escala, gestión de la innovación, estudios cinematográficos e ingeniería médica.
  • El concepto de patentes prolíficas es bastante engañoso. Simplemente significa que participaron en la tutoría de las personas y las ideas que llevaron a las patentes. Presentar cerca de 100 patentes al año por una sola persona es simplemente una tarea cuesta arriba. Cualquiera que haya intentado presentar una patente estaría de acuerdo. Solo porque Edison ya no es la persona que posee el número máximo de patentes, no reduce la importancia de sus innovaciones de ninguna manera. La innovación no es ni de tiempo ni cuantificable.
  • Edison tenía dos buques navales de los Estados Unidos que llevan su nombre. Es una distinción muy rara para alguien que no es un político importante. ¿Cuántos científicos puedes nombrar que hayan tenido tal honor?

El USS Edison:

El USS Thomas A Edison:

  • El Hotel New Yoker, donde Tesla vivió durante los últimos diez años de su vida, fue impulsado irónicamente por el poder de CC.
  • Tesla ganó y aceptó un premio que lleva el nombre de Edison: la medalla IEEE Edison. Fue el séptimo destinatario.

  • Las malas prácticas que se atribuyen a Edison son solo una parte del capitalismo. Cuando tienes mil patentes, las partes interesadas y crees sinceramente que tu tecnología puede cambiar vidas, entras en el agua turbia del “bien mayor”. Mientras no infrinja la ley, estas prácticas simplemente demuestran que está comprometido con la construcción de su negocio. Para obtener una vista justa, simplemente Wikipedia cualquier conglomerado importante. Obtendrá al menos algunas controversias atribuidas a la entidad. Si bien no estoy tratando de justificar nada, quiero señalar que cada entidad comercial necesita una buena cantidad de tiempo para madurar y asumir responsabilidades. Las acusaciones durante la fase inicial no justifican llamar a los nombres de Edison. El cómic era una versión artística de retratar a Tesla usando una licencia artística, y realmente lo disfruté.

Así que para resumir, Edison era un rival, e hizo lo que tenía que hacer para que sus productos fueran adoptados. Era bueno para dirigir personas, detectar talento (contrató a Tesla, recuerda) y sus ideas. Ambos hombres eran geniales a su manera: Edison como empresario y constructor de empresas y Tesla como intelectual e inventor. Sería injusto citar la interpretación de un artista (también es injusto para el artista) como una forma de reducir el significado de lo que Edison ha logrado.

Páginas de soporte:
http://theoatmeal.com/comics/tesla
http://www.badassoftheweek.com/t
http://en.wikipedia.org/wiki/Gen
http://techland.time.com/2011/09
http://newscenter.berkeley.edu/2
http://en.wikipedia.org/wiki/Nev
http://en.wikipedia.org/wiki/Hot

Este es un argumento contrario de Alex Knapp de Forbes con comentarios de http://www.theoatmeal.com . Podría ser de alguna ayuda.

http://theoatmeal.com/blog/tesla