Estuve entre los primeros 100 ingenieros contratados por eBay y desempeñé un cargo principal en el equipo de Ingeniería hasta diciembre de 2005.
eBay es uno de los negocios de Internet más antiguos, fundado en 1995, uno de los pocos que fue rentable casi todos los trimestres desde que se formó, y uno de un grupo muy selecto de compañías que sobrevivieron al “Dot Com Bubble” en 2001.
El éxito de eBay se atribuye a su plan de negocios único: permite a las personas o empresas listar artículos nuevos o usados para la subasta por una tarifa muy baja. En ese momento, nadie más estaba haciendo eso. eBay tuvo éxito casi desde el primer día. El fundador cuenta una historia sobre cómo uno de los primeros artículos que enumeró, después de crear el sitio web, era un puntero láser “roto”. Él dijo específicamente que estaba roto. Sin embargo, la subasta atrajo muchas ofertas y el puntero láser roto se vendió por unos 15 dólares. Esos resultados fueron típicos para muchos compradores y vendedores.
Además, eBay se hizo un hueco en el mercado de coleccionistas de juguetes. Localizar juguetes raros siempre ha sido una tarea desalentadora. Al proporcionar un servicio de listado de subastas, eBay hizo mucho más fácil localizar juguetes raros.
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El proceso de ventas de eBay era tan diferente del proceso tradicional de venta de artículos de colección, que resultó en un cambio radical y cambios de precios radicales en los mercados de artículos de colección. Los objetos de colección muy raros se dispararon debido al aumento de la demanda. Los artículos de colección comunes perdieron valor debido a que la oferta superaba ampliamente la demanda. Los corredores de colección tradicionales que no podían adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado fueron expulsados del negocio; mientras que cientos de miles de personas encontraron nuevos nichos de mercado sin explotar para iniciar un negocio.
¿Qué se podría haber hecho de manera diferente para que la empresa sea más exitosa?
Primero, aunque eBay tuvo mucho éxito, la pregunta es válida. Incluso una empresa exitosa podría ser más exitosa, aprovechar nuevas oportunidades de manera más efectiva y optimizar los ingresos más rigurosamente.
El equipo directivo de eBay decidió desde el principio contratar a ejecutivos no técnicos de fuera de la industria de Internet, siguiendo la teoría de que esos ejecutivos aportarían nuevas ideas e ideas de otras industrias. Si bien puede haber algunas ventajas en este enfoque para construir un equipo de administración, también significó que los ejecutivos no estaban particularmente bien equipados para tomar decisiones sobre la gestión de una empresa de Internet. Por ejemplo, comparo la gestión técnica en empresas como Google con la gestión no técnica en eBay. Ciertos esfuerzos, como la estrategia de adquisición de eBay y las expansiones internacionales, seguramente habrían tenido más éxito si hubiera más talento técnico a nivel ejecutivo. (Eso no quiere decir que no haya buenos ejecutivos entre los contratados fuera de la industria de Internet; hubo una o dos gemas en bruto).
En relación con eso, eBay tenía una cultura de empresa que fue impulsada en gran medida por la unidad de negocios; Las decisiones fueron tomadas por los MBA que escribían memos entre sí. Como resultado, los análisis y las métricas siempre han sido puntos débiles. A pesar de la enorme cantidad de datos disponibles en eBay, las pruebas A / B se realizaron de manera ingenua; BI fue simplista; y la toma de decisiones BigData no existía. En retrospectiva, muchas de las decisiones tomadas por la unidad de Negocios, deberían haber sido tomadas por el personal de Ingeniería con BigData y algoritmos de optimización de ingresos, con las ventajas esperadas que BigData tiene para ofrecer.
Esos son mis 2 centavos según cómo se manejó la compañía antes de 2006. Naturalmente, la compañía ha tenido tiempo de crecer y evolucionar en los últimos 8 años, y es probable que muchas de estas inquietudes ya hayan sido abordadas.
ACTUALIZAR:
Esta respuesta fue re-publicada por Forbes:
¿Cuál fue la ruta de eBay a la cima?