“We Were Soldiers” se basa en “We Were Soldiers Once … and Young” (1992) del Teniente General (Ret.) Hal Moore y el reportero Joseph L. Galloway. Es la historia de la Batalla de Ia Drang de 1965 y, sí, Hal Moore fue el comandante de las fuerzas estadounidenses y Galloway fue un reportero que cubrió la batalla durante días. Ambas partes reclamaron la victoria y mi opinión es que ambas partes perdieron gravemente.
La película, por supuesto, se acorta y simplifica drásticamente porque eso es lo que debe hacer si desea obtener varios cientos de páginas de información densa en 90 minutos de película.
La realidad es que la Batalla de Ia Drang fue importante para el curso de la Guerra de Vietnam de varias maneras: como se muestra en la película, fue la prueba a gran escala del concepto estadounidense de Airborne Assault, donde se utilizaron helicópteros para traer una Fuerzas ligeramente armadas en contacto cercano con el enemigo antes de que pudieran volver a caer en la jungla. (Digo “levemente armado” porque no había apoyo armado cercano) En segundo lugar, fue la primera vez que las fuerzas de combate estadounidenses se reunieron en combate con los soldados regulares del Ejército Popular de Vietnam del Norte, no la milicia local de Viet Cong o los soldados de la PAVN que actúan como cuadro
Debido a que esta fue la primera vez que soldados completamente entrenados fueron a la batalla en ambos bandos, Ia Drang fue similar a las intensas batallas de la “Guerra de Moluscos” de la Guerra Civil Americana (donde los bandos opuestos lucharon ferozmente de un lado a otro, a menudo sobre el mismo terreno ) a diferencia de otras batallas que generalmente estaban dominadas por uno u otro bando.
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Además, este no era el tipo de combate corto que caracterizaba a menudo a Vietnam, los EE. UU. Lanzaron dos unidades principales de caballería aérea a la lucha (el primer y segundo batallones de la séptima caballería y el primer batallón de la quinta caballería) durante un período de varios dias. Los estadounidenses tenían alrededor de 1.000 soldados en tierra contra una fuerza de más del doble de su tamaño de los batallones primero y segundo del 33º regimiento y los batallones séptimo, octavo y noveno del 66º regimiento.
La diferencia decisiva fue que las fuerzas de los EE. UU. Contaron con el apoyo de las bases de fuego de artillería cercanas, los buques de la Armada de los EE. UU. En alta mar, y el apoyo aéreo que aumentó de pesado a masivo a medida que quedó clara la verdadera forma de la batalla.
Los expertos dicen que dos cosas salieron de esta batalla, los estadounidenses probaron las tácticas de las fuerzas de los aviones de combate con armas ligeras respaldadas por artillería masiva y apoyo aéreo, y los vietnamitas aprendieron a atacar rápidamente para ingresar a la zona de “peligro cercano” donde se encontraban a pocos metros del enemigo y, por lo tanto, mitigaron parcialmente el impacto del apoyo aéreo y de artillería debido al temor al “fuego amigo”.
OK, he escrito todo esto realmente por una razón. Durante la investigación de mi primera novela, encontré un artículo escrito por Jack Smith (hijo del noticiero Howard K. Smith) que se escribió mientras estaba en un hospital militar en Japón recuperándose de la batalla. Smith, que era un especialista privado de primera clase y de inteligencia (y, años más tarde, uno de los mejores periodistas con los que he tenido el placer de trabajar) aterrizó con la segunda fuerza de Airmobile que fue enviada y fue uno de los hombres. invadido por las fuerzas enemigas y, herido, sobrevivió a la noche jugando muertos entre los cadáveres de sus compañeros.
Se puede encontrar una copia de su informe, que se publicó en el Saturday Evening Post, en Death in the Ia Drang Valley y en la serie “Reporting Vietnam”. Es la descripción más visceral y realista de la guerra que he leído y, creo, demuestra definitivamente que, distorsionada como sea, “We Were Soldiers” está muy basada en hechos reales. Si te ofenden algunos de los términos de Jack (especialmente “gook”), te pediría que recuerdes que tenía 19 años. Estoy seguro de que hay un informe de un soldado de la PAVN que está bien escrito. y me encantaría saberlo.
Aquí hay algunos extractos:
“El 1er Batallón había estado luchando continuamente por tres o cuatro días, y nunca había visto tropas tan sucias. Algunos de ellos tenían sangre en sus rostros por los arañazos y por las heridas de otros chicos. Algunos tenían rasgaduras largas en sus ropas donde la metralla y las balas los habían echado de menos. Todos ellos tenían esa mirada de shock. Dijeron poco, solo miraron a su alrededor con ojos nerviosos y nerviosos. Cada vez que oía que se acercaba una concha, me agachaba, pero seguían de pie “.
“Miré hacia arriba. Todos se habían detenido. De repente, todos los francotiradores se abrieron con armas automáticas. Había PAVN con ametralladoras escondidas detrás de cada hormiguero. El ruido era ensordecedor. Entonces los hombres comenzaron a caer. Fue increíble. Me arrodillé allí mirando como al menos 20 hombres cayeron en unos pocos segundos. Todavía no me había recuperado de la conmoción de ver a Richards asesinado, pero la sacudida de ver morir a los hombres tan rápidamente me devolvió la vida. Golpeé la tierra rápido. El XO estaba a mi izquierda, y Wallace estaba a mi derecha, con Burroughs a su derecha. Nos estábamos tocando el uno al otro tendido en el alto pasto elefante. Los hombres a mi alrededor estaban gritando. El fuego era ahora un rugido continuo. Incluso estábamos siendo despedidos por nuestros propios muchachos. Nadie sabía de dónde venía el fuego, y por eso los hombres disparaban por todas partes. Algunos estaban en estado de shock y estaban ardiendo por todo lo que vieron o imaginaron que vieron ”.
“Me dispuse a dejar de temblar, y dejé de respirar. Había unos 10 o 12 de ellos, me imagino. Me tomaron por muerto, gracias a Dios. Se acostaron a mi alrededor, todavía balbuceando. Uno de ellos se tumbó encima de mí y comenzó a instalar su ametralladora. Dejó caer su bote junto a mi lado. Sus pies estaban junto a mi cabeza, y su cabeza estaba entre mis pies. Tenía unos seis pies de altura y era bastante huesudo. Probablemente no podía sentirme temblar porque él también temblaba. Pensé que me había ido. Intentaba, como el infierno, actuar muerto, sin embargo, el infierno hace eso. El Cong se abrió en nuestro pelotón de morteros, que se colocó alrededor de un gran árbol cercano. El pelotón devolvió el fuego, mató a casi la mitad del Cong, y milagrosamente no me golpeó. ”
“Toda la noche el Cong se había estado moviendo matando a los heridos. Cada pocos minutos escuchaba a un tipo gritar “No, no, no, por favor”, y luego un estallido de balas “.
“Después de una semana dentro y fuera de los hospitales de campo, terminé en el campamento Zama en Japón. Me han operado dos veces. Me dicen que volveré a caminar y que mis piernas estarán bien. Pero nadie me puede decir cuándo dejaré de tener pesadillas “.
