La masa del sol supera la masa de nuestro planeta aproximadamente 333,000 veces y produce la misma cantidad de energía que 100 mil millones de bombas de hidrógeno por segundo.
La masa gigante hace de esta estrella la fuerza gravitacional dominante en todo el sistema solar, fijando confiablemente los ocho planetas en su órbita.
Al mismo tiempo, la energía del sol calienta la Tierra en la medida necesaria para que aparezca el catalizador de la vida, el agua.
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¿Pero qué pasa si el sol desaparece de repente? Muchas personas ni siquiera pueden imaginar tal situación.
Al menos, este experimento mental no fue descuidado por el propio Albert Einstein, pero nosotros, en base a sus cálculos, trataremos de decirle lo que realmente le ocurrirá a la Tierra si la estrella se apaga repentinamente.
Gravedad
Antes de que Einstein hiciera la pregunta, los científicos creían que la gravedad cambia instantáneamente.
Si esto fuera así, la desaparición del sol enviaría instantáneamente a los ocho planetas a un viaje sin fin a través de las oscuras profundidades de la galaxia.
Pero Einstein demostró que la velocidad de la luz y la velocidad de la gravedad se propagan simultáneamente, lo que significa que seguiremos disfrutando de la vida habitual durante ocho minutos más antes de que nos demos cuenta de la desaparición del Sol.
Noche eterna
Si el sol desaparece repentinamente, la humanidad no permanecerá en completa oscuridad. Las estrellas seguirán brillando, las fábricas funcionarán y la gente, muy posiblemente, no prenderá fuego a los fuegos de la Inquisición durante otros diez años.
Pero la fotosíntesis se detiene. La mayoría de las plantas morirán en unos pocos días, pero esto no es algo que nos deba molestar más.
La temperatura promedio de la Tierra bajará a menos 17 grados centígrados en una semana.
Al final del primer año, nuestro planeta comenzará a experimentar una nueva era glacial.
Los restos de la vida
Por supuesto, la mayor parte de la vida en la Tierra dejará de existir. Menos de un mes, casi todas las plantas morirán.
Los árboles grandes pueden sobrevivir unos años más, ya que tienen grandes reservas de sacarosa nutritiva.
Pero, nada amenazará a algunos microorganismos, por lo que, formalmente, la vida en la Tierra permanecerá.
Supervivencia de las personas
Pero ¿qué pasa con nuestra opinión? El profesor de astronomía Eric Blackman está seguro: podremos sobrevivir sin el sol.
Esto se debe al calor volcánico, que se puede usar para calentar hogares y para fines industriales.
El mejor lugar para vivir es en Islandia: la gente aquí ya está calentando sus hogares con energía geotérmica.
Sagar Solanki
Fuente: UC News (hechos desconocidos)