Los peores siglos en la historia de la humanidad fueron aquellos en los que las grandes catástrofes, provocadas por el hombre u otras, aumentaron la mortalidad humana y sufrieron niveles muy superiores a los “normales” (que no fueron particularmente buenos en la mayor parte de la historia de la historia humana) y no fueron contrarrestados por los principales logros en mejorar las condiciones de vida y reducir el sufrimiento humano.
De acuerdo con este criterio, mis candidatos y las razones (principales) por las que los considero los peores son los siguientes, en orden cronológico.
El siglo tercero (200-299 CE)
La crisis del tercer siglo, también conocida como la anarquía militar o la crisis imperial (AD 235–284), fue un período en el que el Imperio Romano casi se derrumbó bajo las presiones combinadas de invasión, guerra civil, plaga y depresión económica (ver Crisis del tercer siglo – Wikipedia). La plaga de Cipriano causó una escasez generalizada de mano de obra en la agricultura y el ejército romano. En 250 a 266, en el punto más alto del brote, se dijo que 5,000 personas al día morían en Roma (ver Plague of Cyprian – Wikipedia).
- ¿Es posible que los humanos muevan sus ojos independientemente?
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En China, la edad de los Tres Reinos (189 – 280 dC) experimentó un descenso importante de la población según los registros del censo, mencionado en Rafe de Crespigny, “Los Tres Reinos y Jin Occidental. Una historia de China en el siglo III d. C.”.
El siglo quinto (400-499 CE)
La caída del Imperio Romano Occidental (Caída del Imperio Romano Occidental – Wikipedia) marcó el final de la civilización en Europa y el comienzo de siglos de caos y miseria conocidos como la Edad Oscura. Un documental sobre cómo era la vida en esos tiempos se puede ver aquí:
El siglo VI (500–599 dC)
Los fenómenos meteorológicos extremos de 535–536 causaron fenómenos meteorológicos no estacionales, fallos en las cosechas y hambrunas en todo el mundo (eventos meteorológicos extremos de 535–536 – Wikipedia).
La plaga de Justiniano (541–542) afectó al Imperio Romano Oriental (Bizantino), especialmente a su capital, Constantinopla, al Imperio Sassanida y a las ciudades portuarias de todo el Mar Mediterráneo. Una de las plagas más mortíferas de la historia, esta pandemia devastadora causó la muerte de aproximadamente 25 millones (en el momento del brote inicial que fue al menos el 13% de la población mundial) a 50 millones de personas (en dos siglos de recurrencia) (Plaga de Justiniano – Wikipedia).
El siglo XIII (1200–1299 CE)
Las invasiones de los mongoles (a partir de 1206) causaron grandes colapsos poblacionales en China y Asia Central. El número estimado de muertes de aproximadamente 40 millones de personas (Matthew White, Atlas del Siglo XX – Recuento histórico de cuerpos) correspondió a al menos aproximadamente el 8.9% de la población mundial en 1200, estimada en 360 a 450 millones (estimaciones de la población mundial – Wikipedia).
El siglo XIV (1300–1399 CE)
La Gran Hambruna de 1315–1317 causó millones de muertes durante un extenso número de años y marcó un claro final del período de crecimiento y prosperidad en Europa desde los siglos XI al XIII. Se estima que 10 a 25% de la población de muchas ciudades y pueblos murieron (Gran Hambruna de 1315–17 – Wikipedia).
Otras hambrunas en la primera mitad del siglo 14 incluyeron la hambruna de 1333-1337 en China (Proyectos y eventos: siglo 14) y la hambruna en la India a partir de 1344 (Shankarlal C. Bhatt (ed.), Tierra y gente de los estados de la India y territorios de la unión).
La Muerte Negra puede haber reducido la población mundial de aproximadamente 450 millones a 350-375 millones en el siglo XIV, una pérdida de entre el 17% y el 22%. En Europa, se supone generalmente que la proporción de muertes durante los años pico (1346-1353) fue aproximadamente un tercio de la población, pero puede haber sido mayor. Según el historiador medieval Philip Daileader en 2007, citado en la página Black Death – Wikipedia, la tendencia de las investigaciones recientes es “apuntar a una cifra más o menos del 45-50% de la población europea que muere durante un período de cuatro años” . El historiador noruego Ole J. Benedictow (“The Black Death: The Greatest Catastrophe Ever”, publicado en History Today, volumen 55, número 3, marzo de 2005; cf. Benedictow, The Black Death 1346-1353: The Complete History , págs. 380ff. ), estimaron que la plaga mató a aproximadamente el 60% de la población de Europa entre 1346 y 1353, o aproximadamente 50 millones de los 80 millones de habitantes. Esto sería mucho más que la Segunda Guerra Mundial en Europa (alrededor de 42 millones, según el Atlas del Siglo XX – Peajes de muerte) incluso en términos absolutos, por no mencionar en proporción a la población.
Incluso suponiendo que la Muerte Negra mató “solo” a un tercio de la población de Europa, y que tuvo el impacto mundial mencionado de una reducción del 17-22%, la Muerte Negra fue la mayor catástrofe demográfica de Europa y de todo el mundo. . Nada antes o después mató a un porcentaje tan grande de la población de Europa o del mundo, y redujo la población mundial como la plaga del siglo XIV. El único desastre provocado por el hombre que podría igualar o superar a la Muerte Negra en términos de mortalidad proporcional en todo el mundo es uno que, con suerte, nunca sucederá: una guerra termonuclear global, vea mi blog Germs vs. guns, o la muerte de la violencia de masas en perspectiva. De hecho, el impacto de una guerra nuclear ha sido comparado con el de la Muerte Negra por el profesor de historia William L. Langer, ver a Peter R. Kann, “Langer dice que la Muerte Negra ofrece comparaciones con la guerra nuclear”, 1 de mayo de 1963, The Harvard Crimson (Langer dice que Black Death ofrece comparaciones con la guerra nuclear | Noticias | The Harvard Crimson).
Francia también fue devastada por la Guerra de los Cien Años (1337-1453). El país tenía una población de 20 millones cuando comenzó la guerra y solo la mitad al final de la guerra (Matthew White, Atrocitology: 100 Logros más mortales de la humanidad: Matthew White: 9780857861221: Amazon.com: Books, p. 139; cf. White Atlas del siglo veinte – Conteo histórico de cuerpos).
Las campañas de Timur Lenk causaron grandes pérdidas de población en la India y el Medio Oriente (Atlas Blanco, Siglo XX – Recuento histórico de cuerpos).
El siglo XVI (1500-1599 dC)
El colapso de la población nativa de las Américas, que se produjo principalmente durante el siglo XVI y se prolongó hasta el siglo XVII, fue “la mayor catástrofe humana en la historia, que supera con creces incluso el desastre de la Muerte Negra de la Europa medieval”. (Noble Cook, Born to Die ), pág. 13.
Un artículo interesante sobre el colapso de la población nativa en el México del siglo XVI es Rodolfo Acuña-Soto, David W. Stahle, Malcolm K. Cleaveland y Matthew D. Therrell, “Megadrought y Megadeath en el México del siglo XVI”, Emerg Infect Dis. 2002 abril; 8 (4): 360–362.
Consulte también las páginas Historia de la población de los pueblos indígenas de las Américas – Wikipedia e Historia de la viruela – Wikipedia.
El siglo XVII (1600-1699 CE)
El blanco señala lo siguiente (Atlas del siglo veinte – Conteo histórico de cuerpos):
“Un contendiente para el siglo peor tiene que ser el decimoséptimo (1600). La Guerra de los 30 años fue el conflicto más sangriento en Europa hasta la Primera Guerra Mundial. Rusia comenzó el siglo en un caos sangriento. La conquista manchú de China fue ciertamente responsable de uno la mayor población colapsa en el este de Asia, mientras que la invasión de Mughal al sur de la India causó el mayor presunto recuento de cadáveres en la historia del sur de Asia. Mientras tanto, el colapso de la población de nativos americanos tocó fondo y el comercio de esclavos se aceleró. Mundo con una población de apenas una quinta parte del mundo a mediados del siglo XX “.
16 grandes hambrunas en el siglo XVII se mencionan en la página Lista de hambrunas – Wikipedia.
¿Por qué no el siglo XX (1900–1999 dC)?
El siglo XX vio numerosas catástrofes importantes, la mayor de las cuales fue la siguiente, en orden cronológico:
- La Primera Guerra Mundial (1914–1918), que se cobró alrededor de 15 millones de vidas según el Atlas Blanco, Siglo XX – Tiempos de Muerte (0,8366% de la población mundial en 1913, estimada en 1,793 millones según las estimaciones de la población mundial – Wikipedia).
- La pandemia de influenza “española” de 1918-20, que según estimaciones recientes mató a entre 50 y 100 millones de personas en todo el mundo (ver John M. Barry, “1918 Revisited: Lecciones y sugerencias para mayor investigación”, en: Stacey L. Knobler, Alison Mack, Adel Mahmoud, Stanley M. Lemon, Editores, The Threat of Pandemic Influenza , en línea en The National Academies Press; el artículo de Barry está en 1 The Story of Influenza). La mayoría de las víctimas murieron en un período de solo 24 semanas. La influenza “mató a más personas en un año que la muerte de la Edad Negra de la Edad Media en un siglo; mató a más personas en veinticuatro semanas que el SIDA en veinticuatro años” (John Barry, The Great Influenza: The Story de la pandemia más mortal en la historia , p. 5). En términos tanto del número absoluto de víctimas como de la velocidad con la que las mató, esta fue la madre de todas las pandemias. Suponiendo una población mundial de 1,860 millones en 1918 (la cifra más baja para 1920 mencionada en las estimaciones de la población mundial – Wikipedia), 50 a 100 millones de muertos correspondieron a entre el 2.69% y el 5.38% de la población mundial. El promedio de estas cifras, 75 millones, corresponde al 4,03% de la población mundial. Teniendo en cuenta que estas muertes se produjeron en un período de aproximadamente dos años, y que la mayoría de ellas se produjeron en tan solo 24 semanas (Barry, como se mencionó anteriormente), la pandemia de gripe se extinguió a un ritmo mucho más rápido que la Segunda Guerra Mundial, además de posiblemente superarla en En términos de mortalidad mundial tanto absoluta como proporcional.
- La Segunda Guerra Mundial, incluida la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937–1945), que se cobró cerca de 66 millones de vidas según el Atlas Blanco, Siglo XX – Peajes de muerte (2.8205% a 2.8708% de la población mundial en 1940, estimada en 2.299 – 2,340 millones de acuerdo con las estimaciones de la población mundial (Wikipedia), más en términos absolutos que cualquier otro conflicto en la historia (en cuanto a cómo la Segunda Guerra Mundial se compara con otras guerras con respecto a la proporción de la población contemporánea del mundo asesinada, vea la respuesta de Roberto Muehlenkamp a Qué guerra fue el más letal?).
- La gran hambruna china de 1959–61, que en números absolutos fue la hambruna más mortífera de la historia. El rango de estimaciones sobre el número de víctimas de hambruna, propuesto por demógrafos especialistas, es de 18 a 32.5 millones (ver Cormac O’Grada, “Gran salto hacia la hambruna”, pág. 9; esta revisión de la Gran hambruna de Frank Dikötter en Mao puede leerse bajo http://www.ucd.ie/t4cms/wp11_03.pdf). También en términos proporcionales, la Gran Hambruna china se compara con la Hambruna china del norte de 1876–79, vea la respuesta de Roberto Muehlenkamp a ¿Cuáles fueron las peores hambrunas en China durante el siglo XX?
Entonces, ¿por qué el siglo XX no está en mi lista de los peores siglos en la historia de la humanidad?
La razón es que, en muchos aspectos, el siglo XX fue el mejor en toda la historia de la humanidad hasta el momento, en el que se lograron aumentos importantes y sin precedentes en la esperanza de vida y reducciones del sufrimiento humano. Considere, entre otros, los siguientes desarrollos, que ocurrieron en gran medida durante el siglo XX:
- La esperanza de vida en el mundo es tan alta como nunca antes, vea Esperanza de vida – Wikipedia y Max Roser, “Esperanza de vida”.
- La mortalidad mundial es tan baja como nunca antes, ca. 0.8% por año, ver Tasa de mortalidad – Wikipedia. A modo de comparación, a principios del siglo XIX, entre el 0,8% y el 1% de la población de Europa murió cada año solo por tuberculosis (John Frith, “Historia de la tuberculosis. Parte 1: Fisis, consumo y plaga blanca”, Revista de militares y veteranos. Salud, Volumen 22 No. 2). Aplicado a la población mundial actual aproximándose a la ca. 7,472 millones (según Worldometers – estadísticas mundiales en tiempo real), la tasa más baja (0,8%) significaría alrededor de 59,776,000 muertes anuales solo por tuberculosis , lo que equivale al número total actual de muertes anuales en todo el mundo por todas las causas. En la Inglaterra del siglo XIV antes de la muerte negra, la tasa de mortalidad anual alcanzaba regularmente ca. 5%, como puede leer siguiendo el enlace El tercer jinete, que lo lleva al extracto pertinente de William Rosen, El tercer jinete. El cambio climático y la gran hambruna del siglo XIV . Si ese fuera el índice mundial de muertes en la actualidad, aproximadamente 373,600,000 personas morirían cada año, más de 6 veces el número actual.
- La mortalidad infantil también se encuentra en un mínimo histórico, consulte Max Roser, “Mortalidad infantil”. El número total de muertes de menores de cinco años en el mundo bajó de 12.7 millones en 1990 a 6.3 millones en 2013, según el informe de 2014 sobre “Nivel y tendencias en la mortalidad infantil” (https://www.unicef.org/media/ fil …).
- Al menos una enfermedad que azotó a la humanidad desde el 10.000 AC y mató al menos a 300 millones de personas solo en el siglo 20, la viruela (ver Viruela – Wikipedia) ha sido completamente erradicada. Ver también Max Roser, “Erradicación de Enfermedades”. Se estimó que otra enfermedad contagiosa, el sarampión, causó 2.6 millones de muertes por año en 1980. En 1990 las muertes por esa enfermedad se redujeron a 545,000, y en 2013 hubo 96,000 muertes por sarampión en todo el mundo (ver Sarampión – Wikipedia). Las muertes por malaria, que se situaron en 2 millones por año en la primera mitad del siglo XX, ahora son la mitad o menos (véase Rosemary Drisdelle, “La malaria mató a la mitad de las personas que han vivido”, Max Roser, “Erradicación de Enfermedades “y Worldometers – estadísticas mundiales en tiempo real), a pesar de una población mundial mucho más grande.
- El porcentaje de personas que están desnutridas ha disminuido considerablemente desde 1990, véase Max Roser, “El hambre y la desnutrición”. El número de muertes por hambruna también se redujo drásticamente después de la Gran Hambruna China, ver Max Roser, “Famines”.
- La proporción de la población mundial que vive en la pobreza y la pobreza absoluta (que fue, respectivamente, 94% y 84% en 1820) ha ido disminuyendo y actualmente se encuentra en un mínimo histórico (ver Esteban Ortiz-Ospina y Max Roser, “Pobreza mundial”, especialmente el cuadro “Participación de la población mundial que vive en la pobreza absoluta, 1820-2015”).
- La violencia también está en su punto más bajo, véase Max Roser, “Guerra y paz después de 1945”, Max Roser, “Guerra y paz a largo plazo”, Mohamed Nagdy y Max Roser, “Guerras civiles”, Mohamed Nagdy y Max Roser, “Genocides” y mi blog “Gérmenes contra armas, o muerte desde la violencia de masas en perspectiva”. Uno de los desarrollos más notables en relación con la violencia interpersonal ha ocurrido en la ciudad de Medellín en mi Colombia natal, que solía ser la capital mundial del asesinato. Ver Impacto: Medellín – Banco Interamericano de Desarrollo. Contrariamente a lo que se cree, el siglo XX no fue el más sangriento de la historia, o al menos no fue el más sangriento por un amplio margen, en lo que respecta a la relación entre las muertes por violencia colectiva y el número de personas que vivieron durante el siglo ( vea la respuesta de Roberto Muehlenkamp a ¿Fue el siglo XX el siglo más sangriento de la historia? y la respuesta de Roberto Muehlenkamp a ¿Cuál fue / es el siglo más violento registrado en la historia?).
- El siglo XX fue el primero en la historia en el que las enfermedades no transmisibles, que en su mayoría ocurren en edades avanzadas, reemplazaron a las enfermedades infecciosas como la principal causa de muerte. En todos los siglos anteriores la mayoría de las personas murieron de enfermedades infecciosas. En 1900, las enfermedades infecciosas (neumonía e influenza, tuberculosis, infecciones gastrointestinales y difteria) causaron el 52,74% de todas las muertes en los EE. UU., Consulte el cuadro: Lo que nos mató, antes y ahora. La proporción de muertes por enfermedades infecciosas probablemente fue mucho más alta en muchos otros países que en los Estados Unidos, particularmente en países más pobres como China e India. Y probablemente fue mucho más alto en todo el mundo durante la mayor parte del siglo XIX, el siglo XVIII y siglos anteriores. Una estadística inglesa para los años 1848 a 1854, mencionada en Steffen Kröhnert y Margret Karsch, “Sterblichkeit und Todesursachen”, Berlin-Institut für Bevölkerung und Entwicklung: Sterblichkeit, muestra que las enfermedades infecciosas fueron responsables del 60% de todas las muertes en ese período. Según una exhibición en el Reuben Fleet Science Museum en San Diego, mencionada en las 10 principales causas de muerte en 1850 y 2000, las 10 principales causas de muerte en 1850 fueron todas enfermedades infecciosas. Con respecto a las causas de muerte en el siglo XVII de Londres, consulte la hoja de cálculo de muertes del siglo XVII en Londres.
- El siglo XX fue el primero en la historia en el que la población mundial de finales de siglo superó el número de muertes por todas las causas que ocurrieron durante el siglo. En todos los siglos anteriores, el número de muertes durante el siglo superó en gran medida el número de habitantes del mundo en su final. Esta afirmación se basa en los cálculos presentados en la respuesta de Roberto Muehlenkamp a ¿Fue el siglo XX uno de los peores siglos en la historia de la humanidad (en relación con la guerra, la inhumanidad, el sufrimiento, etc.), en el que la relación de muertes durante un siglo versus la cantidad de personas? El planeta que vivió al final fue el siguiente: 454 : 100 en el siglo XIII (1200), 530 : 100 en el siglo XIV (1300), 454 : 100 en el siglo XV (el siglo XV), 395 : 100 en el siglo XVI (1500), 391 : 100 en el siglo XVII (1600), 326 : 100 en el siglo XVIII (1700), 298 : 100 En el siglo XIX (siglo XIX) y 84 : 100. en el Siglo XX (siglo XIX).
203 millones de muertes por violencia colectiva en el siglo XX, según el cálculo de White en Estadísticas mundiales de víctimas, masacres, desastres y atrocidades, son terriblemente fuera de lo posible en términos de sufrimiento humano, pero si lo comparas con el número de personas salvadas Muertes prematuras y horribles debido a los avances en la ciencia médica y de otro tipo, el siglo XX se ve mucho mejor que cualquiera de sus predecesores. Sólo algunos ejemplos:
- Al biólogo y humanitario estadounidense Norman Borlaug, “el padre de la Revolución Verde”, se le atribuye haber salvado de la muerte por inanición a más de mil millones de personas en todo el mundo. (Consulte Norman Borlaug – Wikipedia. La página web Salvó la mayoría de las vidas en la historia acredita a Borlaug con “solo” 259 millones de vidas salvadas, que aún supera el total mencionado de muertes por violencia masiva en el siglo XX).
- Landsteiner, Karl solo salvó varias vidas unas cinco veces más que el número total de muertes por guerra y opresión estimadas por White.
- También lo hizo Lewisohn, Richard.
- Los medios contra la tuberculosis se desarrollaron a fines del siglo 19 y el siglo 20, lo que hizo posible la identificación de Robert Koch del bacilo de la tuberculosis en 1882, salvó la vida de al menos 529,765,555. pero podría decirse que hay 1.134.290.234 personas según mis cálculos (consulte la respuesta de Roberto Muehlenkamp a ¿Puede usted nombrar a algunas personas que realmente han salvado el mundo?).
Lo que se logró en beneficio de la humanidad en el siglo XX supera con creces las catástrofes humanas que dan al siglo XX una imagen tan mala para los contemporáneos.