Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre el budismo es que debe operar solo en un nivel trascendente, y nunca en el nivel del mundo material y de la opinión humana engañosa. Cuando esto le sucede a los budistas después de una realización inicial, se llama Olor (a veces hedor) de la Iluminación. Cuando le sucede al ignorante, es simplemente ignorancia común o de variedad de jardín.
Explicar lo más posible lo trascendente en términos no trascendentes se conoce en el budismo como upaya, Skill in Means. No podemos explicar la verdad directamente, pero podemos guiar a las personas de muchas maneras.
El primer koan de Shakyamuni Buddha sufrió, especialmente el nacimiento, la vejez, la enfermedad y la muerte. Después de romper con eso, su próximo koan fue cómo enseñar a otros a hacer lo mismo, dado que ya no puede explicar el nibbana / nirvana directamente a los no iluminados, de lo que puede explicar la sensación de color a los ciegos de nacimiento. Pero hay mucho que se puede decir acerca de la luz, la iluminación e incluso el color que no tiene experiencia, y sobre las razones por las cuales algunas personas ciegas pueden someterse a operaciones para verlas. Todos los suttas Theravada y los sutras Mahayana y otras escrituras y comentarios hacen esto de varias maneras. Decimos que la verdad es como una joya con 84.000 facetas. No importa por cuál mires, ves el mismo corazón de la joya.
El debate es una historia diferente. Allí, hay personas que no son miembros de una religión que adoptan diversas actitudes hacia ella, desde una leve curiosidad hasta un interés en la conversión hacia una hostilidad asesina, donde una variedad de respuestas puede ser apropiada.
- ¿Qué es lo más importante, el orgullo o el dinero?
- ¿Cuál es el camino más seguro hacia la iluminación?
- ¿Qué es lo mejor de los amigos?
- Siempre he querido ser una persona espiritual. Pero a veces me inundan los pensamientos sobre el sexo. ¿Cómo trato con esto?
- ¿Hay algo como la moral y la ética predefinidas o simplemente depende de la propia percepción?
La mayoría de los suttas Pali son el resultado de una investigación de algún tipo por parte de un laico o bhikkhu. Una excepción importante es el intento por parte del primo del Buda Devadatta de hacerse cargo de la orden budista, en parte asesinando al Buda, lo que demuestra que no entendía nada de lo que supuestamente había estado aprendiendo.
Un excelente ejemplo de investigación posterior es The Questions of King Milinda , en el que un monje indio responde a las preguntas de un rey griego bactriano que luego se convirtió al budismo. Bactria, en lo que hoy es Afganistán, ha sido en varias ocasiones animista, hindú, politeísta griego, budista y musulmán. Un rey bactriano envió a varios monjes budistas a Alejandría, donde hablaron de religión y filosofía con todos los interesados.
El budismo se suicidó contra el sistema de castas hindú, que ocasionó muchas reacciones diferentes, incluyendo la conversión, el cuestionamiento y el debate.
Un rey del Tíbet invitó a budistas vajrayana de la India y budistas zen de China a debatir en su corte. No podía entender los argumentos de los monjes zen, y decretó que Tíbet seguiría de allí en adelante a Vajrayana.
La mayor hostilidad al budismo en la historia provino de los hunos blancos y luego los musulmanes que invadieron la India y destruyeron sistemáticamente todos los monasterios budistas y mataron a los monjes. No puedes debatir con eso.
Ahora tenemos personas que afirman que el budismo no es una religión en absoluto, o que es tan malo como todas las demás religiones, y tenemos que explicarnos y, a veces, refutar las inexactitudes históricas y de otro tipo.
Podría multiplicar ejemplos.