Ah, los buenos viejos tiempos en que las personas eran amigas de los vecinos, la gente tiene un sentido de comunidad, trabajaron juntas y se cuidaron unas a otras. Que fue cuando exactamente?
La gente se ha estado quejando de sus vecinos desde los albores de la civilización. Las primeras tribus y pueblos lucharon como cualquier familia numerosa. La frase “ser despedido” proviene de la práctica de la gente de la ciudad que quema la casa de alguien cuando la aldea quería que se fueran y no entendían nada. Literalmente, las personas fueron expulsadas de la ciudad con la amenaza de violencia. Los infames juicios de brujas de Salem fueron alimentados por el resentimiento de los vecinos.
Pero nuestros recuerdos recubiertos de azúcar a menudo son informados por la visión idealista presentada por Hollywood. Ciertamente, las pequeñas comunidades y aldeas tuvieron que trabajar juntas para sobrevivir hace cientos de años. Si viviste en un pueblo rural con unos pocos cientos de personas en toda tu vida, creciste con esas personas. Son todo lo que sabías. Generaciones de familias crecieron juntas, casadas dentro de sus aldeas u otras cercanas. La mayoría de las personas rara vez viajaron más de 25 millas en su vida. Los que lo hicieron, necesitaban que sus vecinos ayudaran a cuidar a sus familias en su ausencia. No significa que todos se hayan gustado, se hayan llevado bien o incluso se hayan ayudado mutuamente todo el tiempo.
A medida que las ciudades crecían y las personas vivían más juntas, los problemas sociales aumentaban. A medida que las casas se construían más juntas, la idea de modificar las cercas del ganado para mantener alejados a sus vecinos. Comenzó con la linda y pequeña valla blanca, pero rápidamente dio paso a “cercas de privacidad” de 6 pies de alto en casi todos los jardines del vecindario.
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La gente en los pueblos más grandes y las ciudades no tenían que trabajar juntas de la misma manera que lo hacían los pequeños pueblos rurales en la frontera. A medida que las opciones de transporte mejoraron, las personas se mudaron y los extraños y los forasteros se mudaron. Los inmigrantes que se mudaban a Estados Unidos tendían a vivir en áreas con personas de su país de origen, en parte por el sentido de comunidad y conexión con el hogar, pero también en parte por las diferencias de idioma. y la intolerancia cultural. Cada ciudad importante en los EE. UU. Tenía un sector ético: German Town, China Town, Little Italy, barrios irlandeses, etc.
Nuestra sociedad moderna nos pone en una posición diferente. No compramos nuestras casas entrevistando a nuestros vecinos. Tomamos algunas pistas basadas en la condición del vecindario en cuanto a los valores de nuestros vecinos (si es tranquilo, o las casas y los patios están bien cuidados, si los autos son agradables, etc.) y luego averiguamos quiénes son más adelante. Ya no “necesitamos” a nuestros vecinos para nuestro sistema social; obtenemos nuestro sentido de comunidad de parte de personas que se encuentran fuera de nuestro vecindario. Podemos viajar o volar cientos de millas para visitar a familiares y amigos, descolgar el teléfono y hablar con cualquier persona en casi cualquier lugar o enviar un correo electrónico a las 3 am.
Los medios sociales nos permiten tener círculos sociales aún más grandes, pero al alcance de la mano. Mi vecindario incluso tiene su propia página de Facebook, y es la única forma en que “he conocido” a la mayoría de mis vecinos. La mitad de las publicaciones son personas que intentan ayudar a la comunidad ofreciendo servicios, pidiendo consejos y publicando noticias locales. Las otras publicaciones tratan sobre personas que aceleran en el vecindario, niños que corren a través de patios, vandalismo, perros callejeros, etc.
Y aquí estamos en Quora, probablemente una de las comunidades más “vecinas” de Internet. Las personas se ofrecen voluntariamente su tiempo para ayudar a otros, compartiendo su experiencia. Es posible que no todos vivamos al lado del otro (¿o tal vez lo hagamos?), Pero cualquier proyecto de contratación pública demuestra que las personas aún construyen comunidades y se ayudan mutuamente en torno a un interés común compartido. Para mí, es el barrio más bonito del mundo.