La idea de “competencia” es que los miembros de las MISMAS especies compiten entre sí por recursos limitados.
Cada año, los petirrojos construyen nidos y ponen 5 o 6 huevos. Un par de petirrojos podría hacer esto durante 10 años, por ejemplo. Eso significa que 2 petirrojos producen unos 60 petirrojos nuevos.
Sin embargo, la población mundial total de petirrojos no aumenta mucho de una década a otra. Entonces, ¿dónde están todos los petirrojos?
Claramente, la pareja robin logra producir solo dos nuevos petirrojos adultos de los 60 que nacieron. ¿Qué pasó con los otros 58?
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En general, todas las especies producen muchos más descendientes de los que pueden sobrevivir. La gran mayoría de estos nuevos individuos no viven lo suficiente para reproducirse. En algunas especies, el número de descendientes que mueren es más del 99%.
La lucha por ser uno de los sobrevivientes implica (entre otras cosas) la competencia entre compañeros de nido para obtener los recursos limitados de orugas y mariquitas para comer. Así que la mayoría de las crías de petirrojo morirán, y solo 1 de cada 30 sobrevivirá.
Sin embargo, la competencia no suele implicar la competencia entre especies por los mismos recursos. Más bien es competencia entre individuos de la misma especie.
Se evita la competencia entre especies porque cada especie ocupa su propio nicho ecológico. En el caso de que dos especies intenten ocupar el mismo nicho, una prevalecerá y las otras dejarán ese nicho. Entonces, ese tipo de competencia es temporal, pero la competencia entre los miembros de las especies ganadoras es una característica permanente del ecosistema.
Así que los humanos no compiten con los rinocerontes o los osos polares. Las tres especies ocupan tres nichos ecológicos diferentes. No vivimos en los mismos lugares (como los nidos de pantanos, por ejemplo) ni comemos la misma comida.