Cómo un programa de “Perros en prisión” cambió mi vida
POR ROBERT MOLLOY
A menudo me divierten los estereotipos de la prisión que me encuentro en los medios de comunicación. Todos somos bestias grandes, adoloridas y tatuadas que pasamos nuestros días bombeando hierro, golpeando la bolsa de boxeo e intimidando a los otros estereotipos: jóvenes débiles, afeminados, apenas barbudos.
Si bien hay algunos que encajan con esos moldes, la realidad es que, al menos en el sistema penitenciario de Kentucky en el que he pasado la última década y media, es muy diferente. Principalmente cansados, canosos adultos de edad media con un medio en expansión que pasan sus días haciendo fila para chow, hablando sobre lo que es para chow, comer chow o rememorar el chow del pasado. Pueden tomar un breve descanso de este patrón para fregar un piso, jugar un juego, ver la televisión o tomar una siesta. De esta manera, la prisión refleja la vida en Kentucky en general (ver estudios recientes que clasifican al Bluegrass como uno de los estados más gordos, pero ese es un tema para otro ensayo).
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Ahora, la admisión vergonzosa: Después de mis primeros 10 años más o menos en el sistema, me encontré asemejándome a lo anterior más de lo que quería admitir. O aceptar. A lo largo de los años hice la progresión habitual de hinchado a regordete, de regordete a barrigón, pero fue cuando el médico usó la palabra “o” (por favor, no me haga deletrearlo) que decidí que tenía que hacer algo. Entonces, me embarqué en un régimen de dieta y ejercicio, y me puse bajo control. Fin de la historia.
¡Sí claro!
En realidad, el esfuerzo físico nunca ha sido mi amigo. Soy más el tipo sensible, intelectual. O, así me lo digo yo. Los deportes recreativos disponibles en la prisión están limitados para empezar. No me gusta mucho el básquetbol o trabajar en el Nautilus (hace tiempo que se sacaron pesas libres de las cárceles de máxima seguridad; puedes hacer esas armas con esas cosas). Y jugar al billar o jugar al softbol no tiene nada cuando te las llevas la cerveza.
En lo que respecta a la dieta, usted tiene una opción de planes de comidas. Puede comer las comidas con alto contenido de calorías, grasas y gluten que sirven, o puede ir a la comisaría y comprar bocadillos y pasteles procesados, empaquetados y bastante malos para usted a precios inflados. Entonces, mi programa de acondicionamiento físico estaba condenado desde el principio. Consistió tal vez en una caminata o dos alrededor del circuito una o dos veces por semana, si el clima lo permite, y saltear el pan y las papas en las comidas, que es la mayoría de las comidas, y tratar de calmar mis dolores de hambre.
Luego me incorporé al programa de adiestramiento canino.
Ahora déjame disipar otro estereotipo. Si bien hay un montón de programas de entrenamiento de perros de prisión en todo el país, el que está aquí no se presentará en Animal Planet. Mientras que otros promocionan su registro en la creación de perros de servicio para los discapacitados, o los perros de compañía para los veteranos que regresan, el nuestro fue simplemente un esfuerzo de socialización y cuidado para los perros rescatados de una perrera metropolitana.
Tenemos extravíos y giros: los no deseados. Y nos llegaron malolientes, debilitados, mal alimentados y, a menudo, con algunos problemas de comportamiento desafiantes. Los limpiaríamos, los engordaríamos, los calmaríamos y los adoptaríamos como mascotas. Nada sofisticado. Sospecho que la mayoría de los programas de entrenamiento de perros son más similares a los nuestros que a “Pit Bulls & Parolees”.
No voy a entrar en una descripción larga de nuestros métodos de rehabilitación por una razón: no existe una receta que funcione para todos los perros. Tuve que encontrar soluciones para cada perro en función de sus necesidades particulares. Pero había en constante que utilizaba con cada perro que tenía.
Para caminar.
No todos mis compañeros entrenadores de perros estuvieron de acuerdo. Su metodología abarcó toda la gama desde la mimos al entrenamiento con el clicker, desde la alimentación manual hasta los cabestros y las golosinas caseras para perros. Y utilicé todo esto de vez en cuando durante mi mandato.
Pero todos los perros fueron paseados. Incluso el Golden Retriever de tres patas que me dieron una vez. Y, él no era el más extraño. Tuve perros temerosos, perros agresivos, perros hiperactivos, perros perezosos, perros altos, perros de juguete, perros con bajo peso, perros obesos, perros con alergias ambientales, alergias a los alimentos, alergias a la suciedad y al polvo. Incluso tuve una mezcla excepcional de Setter con una caja de TOC que haría que Rain Man se viera bien ajustado.
Y lo primero que todos tuvieron que aprender de inmediato fue a caminar conmigo. Un poco al principio. Tal vez solo una vuelta alrededor de la pista, tal vez solo fuera de la pista y de vuelta. A veces salimos por la puerta principal y volvimos a la cama. Lo que sea que sea, lo haríamos varias veces al día. Y mientras los perros en prisión se beneficiaron del ejercicio y el tiempo de vinculación, fue mi cintura la que mejoró más, al igual que mis arterias y la química de la sangre, o eso dice el médico.
Lo mejor de todo era que la motivación que necesitaba para moverme estaba allí: mirarme con esos ojos conmovedores, o lloriquear y suspirar, o agarrarme de las piernas del pantalón, o llevarme la correa, o de diversas maneras, hacer señales. para mí, que si no me quitaba el cuello y me “ataba”, iba a haber un accidente. Y en una celda de 6 por 9 que puede ser particularmente desagradable.
“¡Contra la pared!” Los reclusos de Kentucky enseñan a sus perros a realizar un truco. Cortesía de “Manners for Mutts”.
Una de las cosas que noté universalmente fue que, independientemente de la raza, el tamaño, la forma, la edad o el problema, los perros en prisión amaban sus paseos – para esperarlos – para identificar mis señales de “salir” ( ponerme los zapatos, sacar el abrigo de la taquilla o, a veces, simplemente sentarme) y mostrar su emoción moviendo, moviendo la mano y el arco siempre atractivo.
Y, yo también lo hice. Todas las mañanas miraba el reloj, esperando a que se abriera el patio, habiendo sido bañada, afeitada, vestida y “atada” por horas en anticipación. Apuré a los oficiales a través de sus recuentos obligatorios, afirmando que mi perro tenía que “usarlo” mal, tratando de apresurarse para el paseo de la tarde. Incluso pedir escoltas especiales, una o dos veces, para una excursión a mitad de la noche con algún canino con necesidades especiales. Incluso los oficiales de correcciones tienen un corazón, a veces, cuando se trata de un perro.
Y chico, ¿valió la pena? Regresé a mi peso de la escuela secundaria (bueno, tal vez la universidad o la escuela de posgrado). Mis perros obesos se recortaron, mis perros flacos se pusieron musculosos, mis perros temerosos se hicieron más amigables, mis perros agresivos se volvieron menos aterradores y mis perros hiperactivos se calmaron. Ah y el dulce, perro OCD? Renunció a lamer y morderse a sí mismo, y comenzó a traerme su correa y una pelota cuando se sentía ansioso.
Docenas de perros, todos rehabilitados, arreglados y adoptados, y con cada uno de ellos escribí una nota personal que describía el régimen particular de ese perro y enfatizaba la rutina de caminar.
Mira, lo bueno de diseñar tu régimen de ejercicios alrededor de los perros es que no puedes tirarlo al garaje y olvidarlo, como hiciste con el banco de pesas, la cinta para correr y el escalón para escaleras. Caminarás porque amas a tu perro, o porque estás preocupado por tu perro o, a veces, la verdad, solo porque debes sacar al maldito perro. Pero, lo harás, día tras día, año tras año, y valdrá la pena, para ambos.
Además, ¿qué otro dispositivo de ejercicio saltará y te lamerá en la cara cuando empieces a ponerte las zapatillas?
Robert Molloy cumple 30 años en Kentucky.
Robert Molloy # 151097
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LaGrange, KY 40032