Hay varios puntos en los que puede trazar la línea entre la inteligencia humana y la animal.
Haciendo herramientas de piedra
Los humanos son los únicos animales que hacen herramientas de piedra. Preste atención a las tres palabras, porque cada una es importante. Otros animales hacen piedra: la piedra caliza está hecha de criaturas marinas, pero no la utilizan como herramienta. Otros animales usan herramientas de piedra; Las águilas dejan caer las tortugas en las rocas para romper sus conchas, pero no modifican las rocas con el propósito de romperlas, por lo que no hacen la herramienta. Otros muy pocos animales hacen herramientas: los chimpancés tiran y diseñan palos para atrapar termitas, los orangutanes hacen que los buscadores salgan de las ramas, y los cuervos de Nueva Caledonia hacen ganchos con ramitas para atrapar a sus presas, pero ninguno de ellos hace herramientas de piedra.
Nuestros ancestros homínidos hacían herramientas de piedra hace unos 3.3 millones de años, según este artículo: Las herramientas de piedra más antiguas son anteriores a los humanos más antiguos – BBC News. Solo tenemos las herramientas, no los huesos de sus creadores, por lo que no sabemos con certeza quién las hizo; podría haber sido Australopithecus afarensis, Kenyanthropus platyops, o un jugador aún no identificado. Esta es una señal de que los protohumanos tenían algo en la pelota que ningún otro animal tenía.
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Pero tal vez la diferencia entre las herramientas de madera y piedra no te impresiona? Ok que tal esto
Uso y fabricación de fuego.
Ningún otro animal se acerca a hacer esto. Homo erectus o ergaster estaba alimentando deliberadamente incendios en el Levante hace 790,000 años. Los restos muestran varios tipos diferentes de madera que se han juntado, y se han encendido varios incendios diferentes al mismo tiempo, demasiado cerca como para ser el resultado de incendios forestales. Primeras habilidades de fuego humano reveladas. Puede que haya sido hace mucho más tiempo (los huesos de animales quemados aparecen en Yunnan, China desde hace 1,7 millones de años), pero es difícil saber si se trataba de seres humanos cocinando o solo de animales atrapados en incendios forestales.
Lenguaje completamente desarrollado
De nuevo, es importante distinguir entre meras palabras, que incluso los insectos pueden hacer y entender, y un lenguaje completo . Las abejas tienen un conjunto limitado de señales que pueden usar para señalarse dónde está el polen. Los macacos tienen diferentes gritos para advertir sobre diferentes tipos de peligro. Pero el lenguaje es mucho más que las palabras. Puede memorizar todo un diccionario de palabras y no tener la menor idea de cómo entender un idioma, y mucho menos hablarlo. El lenguaje es el poder de crear oraciones, el poder de combinar palabras en literalmente infinitos arreglos diferentes para expresar infinitos significados diferentes, más el poder de crear nuevas palabras para expresar nuevos significados. Ningún otro animal puede hacer esto por sí mismo. Los humanos pueden enseñar a muy pocos de los animales más inteligentes, como los chimpancés y los gorilas, a usar el lenguaje de señas aproximadamente en el nivel de un niño humano de dos años. Pero no pueden progresar más allá de esto, no inventan ningún idioma propio y no pueden transmitir nuestros idiomas a sus hijos. El lenguaje realmente es únicamente humano.
Una cosa que los humanos necesitan para el lenguaje es una combinación específica de alelos en el gen FOXP2. Nuestros primos primates y ancestros homínidos distantes carecían de nuestra versión del gen FOXP2. Los humanos cuyos genes FOXP2 están mutados apenas pueden hablar, principalmente porque no pueden comprender la gramática, la principal distinción entre lenguaje humano y palabras de animales. El estudio del ADN neandertal muestra que los neandertales tenían nuestra versión del gen FOXP2, lo que sugiere que la mutación ocurrió antes de que los humanos y los neandertales se separaran, hace unos 600,000 a 700,000 años, y que somos capaces de algún idioma, al menos lenguaje de señas, que hace mucho tiempo
Ars gratia artis
Pintura rupestre, en Maros, Isla Sulawesi, Indonesia.
Las pinturas rupestres más antiguas descubiertas tienen alrededor de 40,000 años de antigüedad. La fabricación deliberada de una imagen permanente de uno mismo muestra un nivel de autoconciencia y creatividad que ninguna otra criatura puede duplicar. Los neandertales y los sapiens parecen haber sido pintores.