¿Cuál fue la cosa más inolvidable que te haya pasado al visitar otro país?

OK … esto no va a ser emocionante o alucinante, pero fue inolvidable para mí. Tenía 15 o 16 años (circa 1984 o 1985). Mi papá tuvo una conferencia en San Diego y toda la familia fue a pasar un par de días haciendo cosas turísticas.

Un día fuimos a Tijuana, México. Para una niña del medio oeste, fue realmente interesante: los colores, las tiendas, los sonidos, los autos. Caminamos a lo largo de un lado de la principal avenida turística de compras y similares.

En algún momento, mis gafas de sol se separaron: el pequeño tornillo que sujetaba la bisagra entre el auricular y la pieza de la lente había salido. Apestaba – cielo de Tijuana soleado y sin sombras. Colgué mis gafas de sol por el auricular aún pegado en el cuello de mi camisa.

Habíamos cruzado la calle y nos dirigíamos hacia atrás. Cuando entramos en otra tienda, un joven nativo, a quien supongo que estaba trabajando en la tienda, señaló mis gafas de sol y me lanzó una mirada interrogativa, como “hey, ¿por qué no llevas tus gafas de sol?” Ahora hablo cero Español y tenía un inglés limitado. Así que, me saqué las gafas de sol y le mostré que estaban rotas, extrañando el tornillo. Su rostro se iluminó y sonrió ampliamente. Extendió su mano y en ella coloqué las gafas de sol rotas y el auricular. Vi como sacaba un palillo y un cuchillo de bolsillo y rápidamente cortaba un trozo de madera que sujetaba la bisagra. Insertó el “tornillo” de madera, abrió y cerró la bisagra varias veces para asegurarse de que se mantuviera y me devolvió mis gafas de sol con esa gran sonrisa en su rostro. Me los probé, él me dio el visto bueno y le agradecí lo mejor que pude. Gracias, gracias, gracias (bueno, ¡tal vez conozco las palabras importantes en español!) Fue solo un pequeño gesto de amabilidad, pero Hizo un gran impacto. Experiencias como esta me han dejado con la creencia de que hay personas generosas, encantadoras y amables que se encuentran en todas partes.

Nunca he vuelto a Tijuana, así que no sé cuánto ha cambiado en las vistas y los sonidos. Pero apuesto a que todavía hay gente generosa, encantadora y amable allí.

Visité Italia en la primavera de este año con el club de arte en mi escuela secundaria. Estuvimos en una visita guiada los 10 días enteros, así que viajamos mucho en autobús.

Después de un recorrido por Pompeya, nos sentamos y almorzamos en un lugar muy turístico. Nos proporcionaron un pop gratuito que no se había ofrecido desde que aterrizamos en Roma. Realmente extrañaba Coca, así que bebí dos o tres latas antes de subir al autobús.

Nuestra siguiente parada fue en Assis, a unas 4 horas y media en automóvil. Un poco de información de fondo: Tengo una vejiga muy pequeña. En los viajes por carretera de cualquier tipo, generalmente tengo que detenerme al menos cada 2 o 3 horas. Mi corazón se hundió cuando nuestra guía, Claudia, anunció por el sistema de intercomunicación que no haríamos ninguna parada hasta que llegáramos al hotel en Asís.

Por lo general, puedo contener la necesidad de orinar si me duermo, así que me puse los auriculares con cancelación de ruido y me obligué a tomar una siesta.

Todo estuvo bien hasta que me desperté una hora después con un impulso MUY fuerte de orinar. Los coques, ¿cómo pude haber sido tan estúpido? No sabía si podría aguantarlo otros 30 minutos, y mucho menos otras 3 horas.

Caminé hasta la parte delantera del autobús y le dije a Claudia que necesitaba orinar con urgencia. Después de hablar con el conductor claramente molesto por unos minutos, obtuve la respuesta que estaba esperando. “Hay una parada de descanso en 14 kilómetros”.

Respiré hondo y masticé chicle para no pensar en eso. Eso sí, en este punto pensé que podía orinar sobre mí mismo en cualquier momento, pero creía y esperaba poder hacerlo solo catorce kilómetros más.

Pasaron unos 8 minutos y empecé a sudar. Tuve que ir BADLY pero sabía que nos estábamos acercando. Claudia se volvió hacia mí y pensé que me iba a decir que ya casi estábamos allí, pero en cambio, me miró con preocupación y me dijo: “Lo siento. La parada de descanso estaba a 40 kilómetros, no a catorce ”.

Sabía con certeza que no podía esperar tanto tiempo. Se lo dije a Claudia, y ella hizo que la conductora tirara del autobús en la orilla del camino.

Salí del autobús con mi profesor de inglés de secundaria a mi lado. Esperaba que la barandilla, me desabrochara los pantalones, se agachara y procediera a orinar en el costado de una carretera muy transitada en Italia. Mi maestra levantó su chaqueta para bloquearme de los ojos de los más de 40 estudiantes en el autobús.

De todos mis recuerdos en Italia, ese fue probablemente el más extraño.

Vivir el Congo DSR (Zaire) durante más de dos años fue inolvidable. Ser evacuado de Yambucco cuando ocurrió Marberg fue aterrador … 10 semanas en cuarentena fueron unas vacaciones. Mirar a una multitud de mujeres enojadas en un mercado local, matar a un hombre por robar una barra de pan, me hizo vomitar.

Principalmente ha sido que no importa en qué país haya estado, la gente es amable.