Una respuesta fascinante sobre el crecimiento humano
Chico turkana
Esta es la historia del último gran descubrimiento del Dr. Richard Leaky
- ¿Pasará el ser humano a un proceso de unificación del lenguaje mundial?
- ¿Y si los humanos nunca dejaran de ser tribales?
- ¿Los humanos dejarían de evolucionar?
- ¿Cuánto conocimiento puede adquirir un ser humano?
- ¿Qué ha visto que cambió lo que pensaba que sabía sobre el comportamiento animal (no humano)?
En 1984, el Dr. Leaky todavía estaba trabajando en la búsqueda de fósiles en el área alrededor del lago Turkana, Kenia. Uno del equipo de Leaky descubrió un fragmento de lo que parecía un Homo-Erectus. Pronto se descubrió todo el esqueleto, completamente nuevo para la ciencia. Fue el primer esqueleto humano que se descubrió y se lo llamó “Chico Turkana” (a veces llamado Chico Narakotome)
El hallazgo estaba en el fondo de un antiguo lecho lacustre, semi boca abajo y atrapado en las rocas. Leakey supo seguir el camino del antiguo río. Más huesos fueron encontrados en el limo. Y cuando el cuerpo del niño comenzó a descomponerse, sus materiales genéticos se estaban desintegrando. Se convirtió en una búsqueda para descubrir qué causó su muerte.
En comparación con los Australopithecines que lo rodeaban, había grandes diferencias. Estaba con la frente más pequeña, pero sus huesos eran enormes. Por la forma de su columna vertebral y la pelvis, sabemos que era muy móvil. Al parecer, compartía el paisaje con otros como él y llevaba el nombre de “Homo-Ergaster” (ἐργαστήρ) o “Hombre de trabajo”.
Se sospechaba que Turkana Boy sufría de un trastorno congénito, ya sea de enanismo o escoliosis. Esto se debió a que los huesos de las costillas parecían asimétricos a la columna vertebral y la razón se atribuyó a la displasia esquelética. [15] Sin embargo, en 2013, un nuevo estudio muestra que cuando los huesos de las costillas se reorganizaron cuidadosamente, se volvieron simétricos contra la columna vertebral, y esa estructura inusual de las vértebras era características de los primeros homínidos. Sin embargo, el fósil definitivamente mostró una hernia de disco lumbar, una lesión relacionada con su muerte. [16] También tenía una mandíbula enferma.
Su esqueleto nos dice que era 5’3 ” de altura. A primera vista parece que era un joven adolescente. Su cráneo tiene una gran capacidad cerebral y una frente más baja, pero por lo demás está muy cerca de los humanos modernos. Su forma general de cuerpo es igual a la nuestra. Su mandíbula era más baja y más grande, y tenía una posición más adelantada de sus palmas cuando corrían. Esto es evidente al hecho de que hay un ligero giro en el omóplato. Para reconstruir su vida, necesitábamos examinar más a fondo su esqueleto. Si hubiera crecido a su altura completa, este antiguo hominoide hubiera sido una vista excepcional para ver. Probablemente hubiera tenido más de 6’5 ”. Esto es diferente a cualquier otro homo hoy.
En las llanuras del lago de África oriental, la estructura de este niño era completamente nueva para nosotros. Como se mencionó, él era enorme. De hecho, si hubiera estado vivo hoy, bien podría ser el humano más fuerte vivo. Su estructura muscular era muy parecida a la nuestra, pero había una sutil diferencia en la tibia y el peroné. Estos eran en realidad más tiempo en Turkana Boy que en cualquier homo-sapiens vivo hoy.
Casi de inmediato, surgieron preguntas sobre algunos de los rasgos más inusuales descubiertos por Turkana Boy. Para entender cómo murió, debemos examinar cómo vivió. Desentrañar este misterio descubriría hallazgos sorprendentes en nuestra propia historia humana. Para lograr esto, necesitamos responder algunas preguntas cruciales.
¿Por qué creció tan alto a tan temprana edad? Inicialmente, los antropólogos no habían considerado la importancia del desarrollo de la niñez en los antiguos hominoides. Pero los humanos tienen una infancia relativamente larga en comparación con los monos. No alcanzamos la madurez hasta que tengamos alrededor de catorce o quince años, lo que resulta en un mayor tiempo de dependencia de los padres para su supervivencia y protección. En contraste, los monos tienen una infancia mucho más corta y son sexualmente maduros cuando alcanzan los siete años de edad.
Para sobrevivir, el crecimiento de Turkana Boy fue más como un chimpancé. A medida que los humanos evolucionaban, nuestra infancia se extendió. El cerebro de un chimpancé se desarrollará completamente a la edad de tres o cuatro años. Con los humanos pueden pasar casi veinte años antes de que el cerebro esté completamente desarrollado. Este es el misterio de la infancia prolongada, y es algo que los antropólogos tardaron muchos años en descubrir. Homo-Erectus no tenía ninguna ventaja en tener hijos con un ciclo de niños largo donde había dependencia de los padres. Y así es como encontramos al chico Turkana. Caminó erguido y fue bendecido con un cerebro dos veces más grande que un chimpancé, pero todavía decididamente más pequeño que el nuestro.
En el cerebro de Turkana Boy, inicialmente asumimos que tenía el don de la comunicación. Pero no sabíamos cómo habría sido esa comunicación. Su cerebro tenía una ligera inclinación en la corteza, que es imperativa para el habla. Pero como todo buen misterio, descubrimos evidencias de lo contrario. Esto es crucial para desarrollar una historia escrita. La capacidad de hacer un discurso es una necesidad en el desarrollo de cualquier tipo de sociedad.
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