Incierto, si tuvieras que echar un vistazo comparativo a nuestro planeta durante la década de 1950 desde una especie de cubo cósmico de viaje en el tiempo, probablemente notarías primero que millones de pedazos de basura espacial habían desaparecido de la órbita.
La luna aparecería seis pies y medio más cerca de la Tierra, y los continentes de Europa y América del Norte estarían cuatro pies más cerca. Al acercarse, podría ver algunos de los resultados de la Edad de Oro del Capitalismo en el Oeste y el Gran Salto Adelante en el Este. Los láseres, los códigos de barras, los anticonceptivos, las bombas de hidrógeno, los microchips, las tarjetas de crédito, los sintetizadores, el superglue, las muñecas Barbie, los productos farmacéuticos, la agricultura industrial y los pedales de distorsión recién empezarán a existir.
Habría dos tercios menos de humanos en el planeta que los que hay ahora. Existirían más de un millón de especies diferentes de plantas y animales que se han extinguido desde entonces. Habría un 90 por ciento más de peces, mil millones de toneladas menos de plástico y un 40 por ciento más de fitoplancton (productores de la mitad del oxígeno del planeta) en los océanos. Habría el doble de árboles que cubren la tierra y aproximadamente tres veces más agua potable disponible de los acuíferos antiguos. Habría alrededor de un 80 por ciento más de hielo cubriendo el polo norte durante la temporada de verano y un 30 por ciento menos de dióxido de carbono y metano en la atmósfera. La lista continua…
La mayoría de las personas educadas y semi preocupadas saben que este tipo de detalles sórdidos conforman el telón de fondo de nuestra historia de progreso de etileno, tamizada con retina, pero ¿qué sucede cuando empiezas a encadenarlos a todos?
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Si Doomsday Preppers , el programa con la calificación más alta en el National Geographic Channel es una indicación, el público en general parece estar preparándose para algún tipo de colapso social. Siempre ha habido profetas y cultos del día del juicio final y todos tienen su propia visión personal de cómo el apocalipsis probablemente descenderá (ascensión de almas puras, cuervos zombis, etc.), pero en medio de todo el Calendario Maya / Timewave Zero / Balbuceo del rapto, hay algunas llamadas de atención provenientes de una multitud que está menos interesada en las bolsas de escándalo y la escatología. Científicos y periodistas muy respetados han llegado a algunas conclusiones alarmantes sobre la amenaza que supone el cambio climático inducido por el hombre para la supervivencia de la especie humana.
Los datos recientes parecen sugerir que es posible que ya hayamos disparado varios bucles de retroalimentación positivos, no lineales e irrevocables (el permafrost se está derritiendo, el hielo ártico está cayendo en el mar) y un aumento de la temperatura global promedio de solo 2 ° C para 2100, que ha sido Un objetivo de la ONU y de los científicos del clima, parece un cuento de hadas. En cambio, estamos hablando de 4 ° C, 6 ° C, 10 ° C, 16 ° C (su conjetura es tan buena como la mía) aquí.
El vínculo entre el rápido cambio climático y la extinción humana es básicamente este: el planeta se vuelve inhabitable para los humanos si la temperatura promedio aumenta de 4 ° a 6 ° C. Eso no suena demasiado porque estamos acostumbrados a que la temperatura cambie a 15 ° C durante la noche, pero incluso un aumento promedio de 2 ° a 3 ° C nos daría temperaturas que normalmente superarían los 40 ° C (104 ° F) en América del Norte y Europa, y se elevan aún más cerca del ecuador. Los cuerpos humanos comienzan a descomponerse después de seis horas a una temperatura de bulbo húmedo (100 por ciento de humedad) de 35 ° C (95 ° F). Esto hace que la ola de calor de 2003 en Europa, que mató a más de 70,000 personas, no parezca un gran problema.
Tomando en cuenta el aumento que ya estamos viendo en olas de calor, sequías, incendios forestales, tormentas masivas, escasez de alimentos y agua, deforestación, acidificación de los océanos y aumento del nivel del mar, algunos están viendo la escritura en la pared:
¡Vamos a morir todos!
Si quieres volverte loco, pasa algunas horas tratando de refutar la creciente evidencia de nuestra inminente condena compilada por el hombre que dio su nombre al movimiento Near Term Extinction: Guy McPherson, quien dirige un blog llamado Nature Bats Last. McPherson es un profesor emérito de Recursos Naturales y Ecología y Biología Evolutiva en la Universidad de Arizona que dejó su cómoda carrera académica y ahora vive en una casa de paja en una comuna sostenible en las zonas rurales de Nuevo México en un intento de “alejarse del imperio. “Hay muchas entrevistas y videos disponibles del Dr. McPherson que hablan sobre NTE si desea aumentar su pesimismo sobre el futuro a niveles de suicidio / ruina, cualquier cena”.
Si necesita un último alucinante, hay un largo ensayo en el sitio de McPherson titulado “La aceptación irreconciliable de la extinción a corto plazo” escrito por un activista ambiental de toda la vida llamado Daniel Drumright. Habla de tratar de llegar a un acuerdo con lo que significa estar en un camino claro hacia la extinción, y probablemente sea demasiado tarde para hacer algo al respecto (pista: suicidio o ‘hongos’). Como Drumright señala, la totalidad de la filosofía humana, la religión y la política realmente no proporciona un marco para procesar el terror psicológico de toda la humanidad que no existe en el futuro cercano.
Fuera del enclave NTE, hay muchos científicos y periodistas que probablemente tratarán de evitar ser etiquetados como defensores de NTE, pero todavía están haciendo predicciones sobre nuestro destino colectivo. Es posible que no crean que TODOS los seres humanos se irán a mediados de siglo, pero algunos de ellos están de acuerdo en hablar sobre el “declive demográfico” masivo y catastrófico debido al rápido cambio climático inducido por el hombre.
James Hansen, ex director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA y uno de los principales climatólogos del mundo, se retiró recientemente de su cargo después de 43 años para concentrarse en el activismo del cambio climático. Predice que sin la total carbonización para 2030, el CO global
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Las emisiones serán 16 veces más altas que en 1950, garantizando un cambio climático catastrófico. En un ensayo publicado en abril de este año, Hansen escribe:
“Si deberíamos ‘tener éxito’ en desenterrar y quemar todos los combustibles fósiles, algunas partes del planeta se volverían literalmente inhabitables, y algunas veces durante el año las temperaturas de bulbo húmedo superarán los 35 ° C. A tales temperaturas, por razones de fisiología y física, los humanos no pueden sobrevivir … es físicamente imposible que el medio ambiente se lleve los 100W de calor metabólico que genera un cuerpo humano cuando está en reposo. Así, incluso una persona que yace tranquilamente desnuda en medio de vientos huracanados no podría sobrevivir “.
Bill McKibben, destacado periodista verde, autor, distinguido académico y uno de los fundadores de 350.org: el movimiento que tiene como objetivo reducir el CO atmosférico.
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niveles a 350 partes por millón con la esperanza de evitar el cambio climático causado por un desastre, escribió un libro en 2011 llamado Eaarth: Haciendo una vida en un planeta nuevo y duro . En él, destaca los cambios ambientales actuales que nos han dejado atrás las predicciones que previamente se habían reservado para fines del siglo XXI. Él enfatiza que la retórica política popular de que necesitamos hacer algo respecto al cambio climático para nuestros “nietos” está muy fuera de contacto con la realidad. Esto está sucediendo ahora. Ya estamos viviendo en un planeta de ciencia ficción de un universo paralelo:
“La capa de hielo del Ártico se está derritiendo, el gran glaciar sobre Groenlandia se está adelgazando, tanto con una velocidad desconcertante como inesperada. Los océanos son claramente más ácidos y su nivel está aumentando … Las tormentas más grandes de nuestro planeta, huracanes y ciclones, se han vuelto más poderosas … La gran selva tropical del Amazonas se está secando en sus márgenes … La gran selva boreal de América del Norte se está muriendo en cuestión de años … [Este] nuevo planeta se parece más o menos al nuestro, pero claramente no lo es … Esto es lo más grande que ha sucedido ”.
Manifestantes del cambio climático en Melbourne, Australia. Imagen a través de Flickr
Peter Ward es un paleontólogo y autor cuyo libro de 2007 Bajo un cielo verde: Calentamiento global, las extinciones masivas del pasado y lo que pueden contarnos sobre nuestro futuro proporciona evidencia de que todos menos uno de los principales eventos de extinción global (dinosaurios) ocurrieron Debido al rápido cambio climático causado por el aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. En esta ocasión, el aumento de dióxido de carbono proviene de humanos que descubren cómo extraer miles de millones de toneladas de carbono de la tierra y lanzarlo al aire. Ward afirma que durante los últimos 10,000 años en los que ha surgido la civilización humana, nuestros niveles de dióxido de carbono y nuestro clima se han mantenido anómalos estables, pero el futuro no se ve tan bien:
“La temperatura global promedio ha cambiado hasta 18 ° F [8 ° C] en unas pocas décadas. La temperatura global promedio es de 59 ° F [15 ° C]. Imagine que se disparó a 75 ° F [24 ° C] o cayó a 40 ° F [4 ° C], en un siglo o menos. No tenemos experiencia de un mundo así … como mínimo, cambios tan repentinos crearían tormentas catastróficas de increíble magnitud y furia … azotando los continentes no una vez por década o siglo, sino varias veces al año … Durante la mayor parte de los últimos 100,000 años, de manera abrupta El cambio climático fue la regla, no la excepción “.
Lejos de ser un amante de la Madre Tierra, Ward también ha desarrollado una teoría que él llama la hipótesis de Medea, en la que la vida compleja, en lugar de estar en armonía simbiótica con el medio ambiente, es en realidad una molestia horrible. En esta hipótesis, el planeta y la vida microbiana han trabajado juntos varias veces para desencadenar eventos de extinción en masa que casi han logrado devolver a la Tierra a su estado de microbios dominantes. En otras palabras, la Madre Tierra podría ser Microbe Tierra y podría estar tratando de matar a sus hijos.
Los científicos están publicando la advertencia de que el cambio climático rápido y que amenaza la vida está por venir en nuestro futuro cercano, pero la mayoría se ve ahogada por los argumentos políticos y la retórica negacionista de los escépticos del cambio climático. El esfuerzo bien financiado por los think tanks del mercado libre, los grupos de presión sobre la energía y los defensores de la industria para difuminar la percepción pública de la ciencia del clima no debería ser una sorpresa. Los efectos de un artículo sin hielo para el año 2015 no parecen ser tan amenazadores si se puede ganar miles de millones de dólares enviando brocas a los depósitos de petróleo potencialmente enormes allí.
Puede que no sea el caso de que el suroeste de los EE. UU. Sea inhabitable para el 2035, o que toda la vida humana se extinga en una generación, pero probablemente deberíamos comenzar a reconocer e interiorizar lo que algunas de las personas que han pasado su vida trabajando para mejorar. Entiendo que este planeta está diciendo al respecto. Es deprimente pensar que los humanos, en nuestro estado actual, podrían ser el Punto Omega de conciencia. Tal vez la sensibilidad y el conocimiento de nuestra muerte inevitable nos han dado una especie de vértigo de supervivencia que no podemos superar. Mientras los caminos separados de la explotación ambiental convergen rápida y silenciosamente a nuestro alrededor, podríamos simplemente caernos del precipicio, borrachos de combustibles fósiles, convirtiendo las caras de pato en espejos negros.