Hopetoun Falls, Australia
Rayos de luz durante la erupción del volcán Galunggung, Java Occidental, en 1982
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La naturaleza , en el sentido más amplio, es el mundo o universo natural, físico o material. “Naturaleza” puede referirse a los fenómenos del mundo físico, y también a la vida en general. El estudio de la naturaleza es una gran parte de la ciencia. Aunque los seres humanos son parte de la naturaleza, la actividad humana a menudo se entiende como una categoría separada de otros fenómenos naturales.
La palabra naturaleza se deriva de la palabra latina natura , o “cualidades esenciales, disposición innata”, y en la antigüedad significa literalmente “nacimiento”.
Natura es una traducción latina de la palabra griega physis (φύσις), que originalmente se relacionaba con las características intrínsecas que las plantas, los animales y otras características del mundo desarrollan por sí mismas.
El concepto de la naturaleza en su conjunto, el universo físico, es una de varias expansiones de la noción original; comenzó con ciertas aplicaciones básicas de la palabra φύσις por los filósofos presocráticos, y desde entonces ha ganado dinero constantemente. Este uso continuó durante el advenimiento del método científico moderno en los últimos siglos.
Dentro de los diversos usos de la palabra hoy, “naturaleza” a menudo se refiere a la geología y la vida silvestre. La naturaleza puede referirse al ámbito general de las plantas y animales vivos, y en algunos casos a los procesos asociados con objetos inanimados, la forma en que existen determinados tipos de cosas y los cambios por sí mismos, como el clima y la geología de la Tierra. A menudo se entiende por “ambiente natural” o desierto: animales salvajes, rocas, bosques y, en general, aquellas cosas que no han sido alteradas sustancialmente por la intervención humana o que persisten a pesar de la intervención humana. Por ejemplo, los objetos fabricados y la interacción humana generalmente no se consideran parte de la naturaleza, a menos que se califiquen, por ejemplo, como “naturaleza humana” o “toda la naturaleza”. Este concepto más tradicional de las cosas naturales que todavía se pueden encontrar hoy en día implica una distinción entre lo natural y lo artificial, entendiéndose lo artificial como aquello que ha sido creado por una conciencia humana o una mente humana. Dependiendo del contexto particular, el término “natural” también podría distinguirse de lo antinatural o sobrenatural.