En general, las cámaras no registran fielmente los colores exactos del mundo. Emplean una técnica conocida como balance de blancos para cancelar los colores dominantes de la luz en diversas situaciones para hacer que una imagen tenga un aspecto más atractivo y “natural”. Un fotógrafo configura la cámara para asumir que la escena está dominada por un cierto tipo de luz (luz solar, luz fluorescente, luz de cielo nublado, etc.) y toma una fotografía. La cámara modifica la imagen para compensar.
Por ejemplo, aunque no lo veas, una habitación que está iluminada por una bombilla incandescente tradicional es en realidad bastante naranja. Si tomara una fotografía de esa habitación con una cámara réflex digital con un balance de blancos calibrado para la fotografía diurna, la imagen saldría algo como esto:
Nuestros ojos, curiosamente, no ven este color cuando estamos en una habitación como esta porque nuestro sistema visual es muy bueno para cancelar el color dominante de la luz.
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(En los días de la película, se producían diferentes stocks que eran sensibles a la luz de diferentes maneras. Si fuera a una fiesta en el interior, por ejemplo, compraría “película de tungsteno” para asegurarse de que sus amigos no terminaran buscando como Oompah-Loompas o un cierto político bien conocido con una afición por el bronceado en spray.)
Si, por el contrario, tomó una fotografía de la misma escena con una cámara réflex digital con el balance de blancos establecido en su configuración de tungsteno (“bombilla”), verá algo como esto (Nota: esta es una simulación creada en Photoshop).
Este efecto se logra agregando un poco de azul y cian a la imagen para cancelar el brillo anaranjado de las bombillas.
El elenco azul que se ve en las imágenes superior e inferior que ha publicado de la Torre de Tokio parece haberse tomado con un balance de blancos que tenía la intención de cancelar parte de la luz de sodio naranja que se baña en la noche.
Aquí hay una imagen que fue tomada con un balance de blancos más “neutral”. Puedes ver que la torre aparece un poco más naranja que el fondo en esta imagen:
Puedo llevar esta imagen a Photoshop y cancelar algunos de los colores llamativos (agregando un poco de azul y cian a la imagen) para hacer que la torre sea más atractiva visualmente, pero a costa de hacer que el fondo sea más azul:
Entonces, no, Tokio no necesita ser inherentemente azul para aparecer azul en una fotografía. Aunque puede ser muy bien. En una noche nublada justo después de la puesta del sol, o en una noche clara, el cielo puede tener un tono azul incluso en las fotografías tomadas con una cámara con luz diurna, como en la imagen central. (Un cielo sin nubes es azul, después de todo).
Este truco, como he demostrado, se puede hacer en Photoshop. Pero también es una parte normal de casi todas las cámaras réflex digitales.
Apéndice:
En algunas condiciones, si está parado al aire libre por la noche y está bañado en iluminación de tungsteno o sodio, y observa el mundo lejano, sus ojos pueden realizar un truco similar al del balance de blancos de una cámara réflex digital. Debido a que sus ojos se adaptan a la luz naranja de la luz brillante que lo rodea, el cielo y las cosas en la distancia, que no están bañados en esa luz, pueden verse significativamente más azules. Si Tokio utilizara mucha luz de sodio, esto haría que el cielo se vea más azul. Si se utilizara una gran cantidad de halogenuros metálicos o vapor de mercurio (que son azulados), el cielo se vería rojizo por la noche para alguien parado debajo de una farola.